演劇（Theatre/Theater）とは：語源・意味・英米での違いと用法

演劇（Theatre/Theater）の語源・意味、英米での表記・シアター／シネマの使い分け、実例でわかる用法の違いを簡潔に解説。

Theatre（イギリス英語で一般的な綴り。アメリカ英語でも見られる場合がある）、またはTheater（主にアメリカ英語で用いられる綴り）には、いくつかの意味と用法があります。綴りの違いは国や慣習によるもので、意味そのものは重なる部分が多いです。

語源

この言葉はもともとギリシャ語のTheatron（観客が座って観る場所）に由来し、ラテン語のtheatrum、古フランス語を経て英語のtheatre/theaterになりました。語源からも分かる通り、元来は「観るための場所」を指す語です。

主な意味と用法

• 建物・会場としての「劇場」：生の舞台（演劇、オペラ、バレエ等）が上演される場所を指します。イギリス英語ではこの意味でTheatreという綴りが一般的です。
• 映画館（cinema・movie theater）：特にアメリカ英語では、映画を上映する場所を指す際にTheaterという綴りが広く使われます。イギリスでは映画館は通常「シネマ（cinema）」や「Theatre」と呼ばれますが、慣例により表記が分かれることがあります。
• 演劇という芸術・産業：舞台上演そのもの、あるいは演劇産業全体を指す場合があります。例えば俳優が "I am in the theatre business" と言えば「私は演劇（の仕事）に携わっている」という意味になり、作家が "I write for the theatre" と言えば「映画やテレビではなく劇（舞台）のために書く」という意味になります。
• 団体・劇団：ある劇団や公演を行う組織そのものを指すことがあります（例：a repertory theatre＝レパートリー劇団）。
• 比喩的用法：政治や戦争などで「舞台」「場面」を表す比喩（theatre of war＝作戦場など）として使われることがあります。

英米での綴りと使い分けのポイント

• 一般的に、イギリス英語はTheatre、アメリカ英語はTheaterを好みますが、必ずしも厳格ではありません。団体名や施設名では各組織の慣習的な綴りが使われます（例：National Theatre（英国）やGrand Theatreなど、米英問わずどちらの綴りも見られます）。
• 意味の区別としては、米英ともに「生の舞台＝theatre/theater」「映画館＝theater（米）／cinema（英）」という傾向がありますが、地域や文脈で異なります。正式文書や出版では、対象の英語圏のスタイル（英国式か米国式か）に合わせるのが安全です。
• 演劇という芸術や職業を指す場合、多くの場面で両綴りとも理解されますが、専門的・伝統的な文脈ではTheatre（英国式／伝統的表記）が好まれることが多いです。

使い方の例（英語の実例と日本語訳）

• "I am in the theatre business." — 「私は演劇（興行）の仕事をしています。」
• "I write for the theatre." — 「私は舞台（演劇）のために戯曲を書きます（映画やテレビではなく）。」
• "We went to the theater to see a film." — 「私たちは映画を観にシアター（映画館）に行った。」（米国的用法）

学習者へのアドバイス

• 英語を書く際は、対象の地域に合わせて綴りを選んでください（英国向けならTheatre、米国向けならTheater）。
• 劇場や団体の正式名称を引用する場合は、その組織が使っている綴りに従ってください。
• 意味が混同しやすいので、文脈（生の舞台か映画館か、芸術全体を指すか）を意識して使い分けると分かりやすくなります。

沿革

古代ギリシャ

演劇を最初に作ったのは、紀元前500年頃の古代ギリシャ人と言われています。この分類は現在でも使われています。古代ギリシャの戯曲作家としては、アイスキュロス、ソフォクレス、エウリピデス、アリストファネスなどが有名です。彼らの作品の中には、現在でも上演されているものがあります。

これらの古代ギリシャの演劇は、多くの人が見ることができるように、野外の大きな円形劇場で上演されていました。劇作家（劇を書く人を劇作家といいます）の間でコンテストが行われ、優勝者には賞品が与えられました。

ギリシャ人には素晴らしいアイデアがたくさんありました。落とし戸やマキナなどの機械的な装置を使い、神々を舞台に上げたり下げたりするためのクレーン（「デウス・エクス・マキナ」という言葉がある）を使っていました。また、観客が舞台を追うための情報を提供するギリシャ語のコーラスがありました。コーラスは、テーマについてコメントし、観客がドラマにどう反応するかを示します。奏者は仮面をつけていました。壺に描かれた絵には、顔と頭全体を覆うヘルメットのような仮面が描かれており、目のための穴と口のための小さな開口部、そしてかつらが付いていました。仮面は顔に「溶け込む」もので、役者は役に溶け込むことができました。そのため、観客は役者のことを考えるのではなく、キャラクターのことを考えていた。

中世

中世のカトリック教会は、文字を読めない人々に聖書の物語を伝える手段として、演劇を用いるようになりました。彼らは、聖書の物語の各部分を異なるグループの人たちが演じる「ミステリー・プレイ」を書きました。聖人の人生を描いた奇跡の劇も書かれました。道徳劇では、クリスチャンとしての良い生き方を観客に教えていました。

コメディア・デラルテの演劇

1500年代のイタリアでは、役者集団が各地を回り、町の人々を楽しませる喜劇を上演していました。これらの劇は「コメディア・デラルテ」と呼ばれ、同じ登場人物を中心にさまざまなストーリーが作られました。劇中のセリフは、公演ごとに役者が作り上げることが多い。

この時期、イタリアやフランスでは「新古典主義ドラマ」や「新古典主義コメディ」と呼ばれる別の種類の劇が流行していた。これらの芝居は、古代ギリシャやローマの芝居のスタイルを真似て書かれたものです。

エリザベス・シアター

16世紀末（1600年以前）になると、旅回りの役者が固定された劇場の建物で演じるようになった。ウィリアム・シェイクスピアが執筆したのはこの時期である。彼は1564年から1616年まで生きた。当時のイギリスでは、女性が演じることは許されていませんでしたので、男性の俳優が女性のキャラクターを演じていました。

彼の劇場はイギリスのロンドンにありました。グローブ座」と呼ばれていました。この劇場は野外劇場で、昼間に多くの観客を集めて劇が上演されていました。シェイクスピアの劇はとても人気があり、今でも多くの劇が上演されています。多くの人が、シェイクスピアは最高のプレイライト（劇作家）の一人だと信じています。

シェイクスピアをはじめとする演劇は、保護国時代には禁止されていました。その後、多くの作品が作られ、上演されました。

1900年代の演劇

第二次世界大戦後、欧米の劇作家たちは「不条理演劇」と呼ばれる新しいスタイルの演劇を始めました。戦争の悲惨さを目の当たりにした劇作家たちは、それまでの価値観がすべて破壊されたと感じたのです。サミュエル・ベケット、ウジェーヌ・イヨネスコ、ハロルド・ピンター、ジャン・ジュネなどの劇作家が「不条理劇」と呼ばれる作品を書いています。

不条理劇」の劇中には、実存主義という哲学（考え方）に見られるような考え方があります。実存主義は他の多くの哲学とは大きく異なります。ほとんどの宗教や哲学は、人間の人生には意味（目的）があると言います。実存主義の哲学は、人間の人生には意味（または目的）がないというものです。何かに意味がないとき、それは「不条理」です。(不条理とは、愚かで意味のないという意味です。)

このスタイルで書かれた戯曲は、"世界の中で人が存在するとはどういうことなのか？""人が自由であるとはどういうことなのか？"といった問いを人々に考えさせる。悩み、恐れ、死への思いなど、悲しい感情が込められていることが多い。

シリアにある古代ローマ時代の劇場


紀元前7,000年の新石器時代の石製マスク。


ハーレクインとコロンバイン

質問と回答

Q:「シアター」の語源は何ですか?

Q:「シアター」はアメリカ英語ではどういう意味ですか?

Q: イギリス英語では「theatre」はどういう意味ですか?

Q: イギリス人とアメリカ人で「theatre」と「theatre」の綴りが違う人はいますか?

Q: "theatre "が芝居を上演するビジネスのことを指す場合はどういう意味ですか?

Q:「私は演劇の仕事をしている」と言う人はいますか?

Q: 作家が「I write for the theatre」と言うのはどういう意味ですか?

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