概要
シャーロット号はイギリスの商船で、1787年から1788年にかけて行われた海軍遠征「ファースト・フリート」の6隻の囚人輸送船の1隻として最もよく知られている。これらの船団は、囚人、海兵隊員、物資を運び、後にシドニーとなるニューサウスウェールズの地に流刑植民地を築くために派遣された。シャーロット号を含む各船は、オーストラリアにおける継続的なヨーロッパ人入植の始まりを示すものとなった。南半球への航海では、トーマス・ギルバートの指揮下にあった。
建造と特徴
シャーロット号は1785年ごろ、テムズ川で建造された木造帆船で、当時としては中程度の大きさだった。残る記録によれば、約345トンの積載量を持ち、全長はおよそ105フィート（フィート）または32メートル（メートル）、幅は約28フィート（9メートル）とされる。これらの規模により、数十人の乗客と食糧・物資を積み込みながら、長距離の外洋航海での取り回しも可能だった。
ファースト・フリートでの航海
シャーロット号は、1787年にイギリスを出港したファースト・フリートの他の船と合流した。ファースト・フリートは合計11隻から成り、6隻の輸送船が囚人を運び、これに補給船と海軍の護衛艦が加わっていた。シャーロット号はイギリス政府との契約に基づいて囚人を乗せ、ニューサウスウェールズへ88人の男性囚人と20人の女性囚人を運んだ。航海は過酷で、船団の各船は長い航路、変わりやすい天候、多数の囚人と乗組員を健康に保ちつつ必要物資を確保する難しさに直面した。ファースト・フリートの任務は機能する流刑植民地を作ることであり、そのためシャーロット号を含む輸送船の到着は、この植民地計画の重要な要素だった。
契約上の取り決めとその後の सेवा
シャーロット号は政府のチャーターの下で運航された。船主は囚人輸送の対価を受け取り、航海中は囚人を安全に、そしてできる限り健康に保つ義務を負っていた。当時の契約では、通常、船主はトン数に応じて支払われ、シャーロット号の船主は一般的な料金である1トン当たり月10シリングを受け取っていた。そこには保護と監督に関する条項も含まれていた。ポート・ジャクソンで囚人を降ろした後、シャーロット号は空船のまま戻ることはなく、少なくとも1回は東インド会社向けの航海に就いた。これは、船主がこの地域で船を商業利用し、その後にイギリスへ戻るか、別の契約を受けるうえで一般的なやり方だった。
歴史的意義と区別される点
ファースト・フリートの輸送船として、シャーロット号はイギリス帝国の拡張と流刑輸送制度の歴史に位置づけられる。船団は囚人と兵士を運び、流刑植民地をオーストラリアに築くことで、ヨーロッパ人による大陸東海岸の入植を開始した。彼女の到着はニューサウスウェールズの植民地成立に直接寄与し、護衛艦や補給船とともに、この遠征を形作った他のファースト・フリートの船と並んで記憶されている。
注目すべき事実
- シャーロット号はファースト・フリートの6隻の囚人輸送船の1隻だった（ファースト・フリート）。
- 政府との契約に基づき、男性と女性の囚人の両方を運んだ。
- 到着後の業務には東インド会社向けの仕事が含まれ、当時の商船ではよくある流れだった。
シャーロット号の記録は、ファースト・フリートでの任務以後、商業航路の間を移るにつれて次第に少なくなる。それでも、この船はファースト・フリートの物語と、オーストラリアにおける初期のヨーロッパ人入植の歴史の中で、今なお識別可能な名として残っている。ファースト・フリート、その船団、そして流刑輸送の広い背景についてさらに知るには、18世紀後半の船団、契約、航海を記録した詳細な海事史や植民地史を参照するとよい。
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