頬：ヒトと動物における解剖学、機能、変異

発達と用語

医学では「頬側（buccal）」という語が、内頬または口の側壁を表すために広く用いられ、頬を指す古典語に由来する。ヒトでは顔面脂肪と筋組織により頬が目立つ傾向がある一方、ほかの哺乳類では、頬の形態と機能は食性や生活様式に適応している。

機能と重要性

頬は日常的な複数の機能に関わる。咀嚼中に食物を保持して操作すること、嚥下を助けること、発話の調音に寄与すること、幅広い顔面表情を可能にすることなどである。頬の軟部組織は、外部からの衝撃に対して下にある骨と歯を保護し、顔面の断熱層としても働く。

種間における変異と模様

動物では、頬の大きさと構造は大きく異なる。一時的に食物を蓄えるため、拡張可能な頬袋をもつ種がある一方、種の識別やカモフラージュに役立つ特徴的な色彩や縞模様を頬に示す種もある。こうした模様や構造は、個体や近縁種を区別するために生物学者が用いることが多い。

臨床的意義と注目すべき事項

頬粘膜は、全身性疾患、感染症、外傷の徴候を示しうるため、歯科および医学で診察される。頬の外傷、腫脹、病変は、口腔外科医や皮膚科医によって扱われる。頬は外観と口腔機能の両方に影響するため、再建手術や美容処置の対象であるほか、顔面表情とコミュニケーションの研究でも重要視されている。

隣接する顔面領域および関連する解剖については、顔、鼻、ならびに口腔に関する資料に記載される口の壁を参照。追加の資料には、一般解剖学の文献と、顔面筋、哺乳類の比較適応に関する専門文献がある（軟部組織、ヒトの解剖学、哺乳類の例、皮膚の特徴、顎と下顎の関係、頬骨部）。