クリスマス島コウモリ（Pipistrellus murrayi）とは — 2009年絶滅した固有の小型コウモリ
絶滅したクリスマス島固有の小型コウモリPipistrellus murrayiの生態、絶滅原因、発見と研究の経緯をわかりやすく解説。
クリスマス島コウモリ（Pipistrellus murrayi）は、Vespertilionidae科のコウモリの一種である。生物学者によると、2009年8月27日に絶滅した。
形態
非常に小型のコウモリで、体重は約3〜4.5グラム（0.11〜0.16オンス）ほどであった。体毛は一般に暗褐色から淡褐色で、翼は比較的幅が狭く敏捷に飛行したと考えられている。頭部や耳は小さく、昆虫を捕食する際の素早い飛行に適した形態を持っていた。
分布と生息環境
この種は、オーストラリアのクリスマス島に固有で、島内の森林や林縁、開けた低木地などで記録されていた。夜間に活動する昆虫食性の種で、木の空洞や樹皮の隙間、建物の隙間などに営巣（ロースト）していたと推定される。
生態
- 食性：主に飛翔性の昆虫を捕食する昆虫食。
- 行動：夜間に活動し、短距離を素早く飛行して餌を捕らえる。日中は樹洞や岩の隙間などで休む。
- 繁殖：島嶼性の小型コウモリに共通する生態から、年に1回ないし数回の繁殖期を持っていた可能性があるが、詳細な繁殖生態は十分に記録されていない。
分類学的な注意
かつてはPipistrellus tenuis（テヌイス）と同種と考えられていた時期があったが、コウモリの睾丸（ペニスの骨、すなわちbaculum）の研究から、P. murrayi（ムラエイ）は別種であることが確認された。形態学的な違いにより固有種として扱われるようになった。
衰退と絶滅の要因
クリスマス島コウモリの絶滅の正確な原因は完全には解明されていないが、複数の要因が重なった結果と考えられている。以下が主要な疑われる要因である：
- 侵入種：ネズミやノネコなどの外来捕食者が小型コウモリの個体や幼獣を捕食した可能性。
- 生息地の変化：林床や森林構造の変化、森林破壊や攪乱による餌資源の減少。
- 病原体・疫病：外来種や人為的な移入に伴う病原体の導入が影響した可能性。
- 生態系の崩壊：例えばクリスマス島で問題となっているサンゴ礁や陸上生態系への外来種（例：イエロークレイジーアント等）の影響が間接的に影響を及ぼしたとする指摘。
上記のいずれも確定的な説明ではなく、詳しい検証は限られた標本と記録しかないため難しい。
保全の取り組みと結末
個体数減少が確認された後、調査や保護の試みが行われたが、十分な数の個体を確保しての飼育繁殖や有効な保護対策には至らず、2009年に絶滅が宣言された。島の固有種であったことから、この絶滅は地域生態系への影響や人間活動・外来種の導入がもたらす危機の象徴として注目された。
意義
クリスマス島コウモリの絶滅は、島嶼生物の脆弱性と外来種管理や早期の保全介入の重要性を改めて示している。限られた生息域に依存する固有種は、環境変化や人為的影響に対して特に脆弱であるため、類似する事例への教訓として保全生物学上の関心が持たれている。
減少
クリスマス島のピピストレルコウモリは、この20年でずいぶん数が減ってしまった。かつてはセツルメントをはじめ、島中の至る所で見られた。少なくとも生活圏の80％から姿を消し、1994年以降90％以上減少していた。2009年1月にコウモリの数を調査したところ、20匹ほどしか残っていなかった。唯一知られている集団休憩所には、わずか4匹のコウモリしかいなかった。最後のコウモリの鳴き声は2009年8月26日に聞かれた。
減少の原因
科学者たちは、なぜクリスマス島のシマフクロウの数が減少したのか分かっていない。いくつかの脅威があった可能性がある。
- 食傷気味
- 静止画乱れ
- 未知の病気
クリスマス島に持ち込まれた多くの動物が問題である可能性があります。
- コモンウルフスネーク
- ジャイアント・ムカデ［2］（Giant Centipede
- イエロー・クレイジー・アント
- ブラックラット
- キャッツ
パイパーを救う
2009年初頭、オーストラリアの環境大臣ピーター・ギャレットは、科学者たちが飼育下繁殖プログラムを立ち上げようとするのを止めた。このコウモリは捕獲が難しく、また、檻の中で生きたまま飼育する方法を誰も知らないというのだ。その代わりに、オーストラリアのノーザンテリトリーで同様のコウモリを繁殖させるプログラムを発表した。科学者たちはコウモリの世話と繁殖について学び、その情報をクリスマス島ザリガニの保護に役立てるのだ。他の科学者たちは、これでは時間がかかりすぎて、コウモリは絶滅してしまうと述べていた。科学者たちは、2009年6月までにこのコウモリは世界に4頭しか残っていないと考えていた。2009年7月、オーストラリア政府はそれまでの決定を変更し、最後のコウモリを捕獲し、飼育下でより多くのコウモリを繁殖させることを試みると発表した。2009年8月から9月にかけて、科学者たちは残りのコウモリを捕獲し、保護するために探しました。8月の終わりには、1匹のコウモリの声が聞こえるだけでした。科学者たちはこのコウモリを捕まえようとしましたが、8月26日の夜以来、音沙汰がありません。現在、このコウモリは絶滅したと考えられている。これは、野生種の絶滅を正確に知ることができる数少ない例かもしれない。科学者たちは引き続きこのコウモリの捜索を続けるが、それ以来、コウモリの姿は見えない。
質問と回答
Q: クリスマス島コパチドリとは何でしたか?
A: クリスマス・アイランド・パピスレル（Christmas Island pipistrelle）は、クマバチ科のコウモリの一種である。
Q: 生物学者はクリスマス島パピスチルはいつ絶滅したと考えていますか?
A: 生物学者は2009年8月27日に絶滅したと考えている。
Q: クリスマス島ツチコウモリの大きさは?
A: クリスマス・アイランド・パピストレル（クリスマス島パピストレル）は体重3～4.5グラム、0.11～0.16オンスの小さなコウモリであった。
Q: クリスマス島はどこに住んでいたのですか?
A: オーストラリアのクリスマス島にのみ生息していた。
Q: クリスマス島のフクロムシはPipistrellus tenuisと同じですか?
A:テヌイスと同じと考えられていたが、コウモリの睾丸（ペニスの骨）を調査した結果、ムレイイは別種であることが判明した。
Q: クリスマス・アイランド・パピスレルとは何科ですか?
A: クリスマス島ヒメオオコウモリは、コウモリ目ヒメオオコウモリ科に属するコウモリの一種である。
Q:バキュラムとは何ですか?
A:バキュラムとはペニスの骨のことです。
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