"シンデレラ、または小さなガラスの靴"は、シャルル・ペローの童話である。1697年にパリで匿名で発表され、ペローの8つの童話を集めた『Histoires ou contes du temps passé』（英: Stories or Tales of Past Times）に掲載された。ペローはこの物語に短い前書きと道徳的な結びを付け、当時の貴族的・礼儀的な美徳を称揚する方向で仕上げている。
起源
シンデレラ類の物語は非常に古い系譜をもち、ヨーロッパの民話や文芸作品に多くの先行例がある。ペロー版は物語を洗練して広めた文学的な定着版だが、完全な「原型」ではない。物語に含まれる主要モチーフ（継母・継姉による迫害、舞踏会、魔法の助力、深夜の時間制限、片方の靴による身元確認など）は、さまざまな文化で独立して現れる。
代表的な先行例としては、イタリアのジャンバッティスタ・バジーレによる『ペンタメローネ』（1634-36年）や、ボナヴェントゥール・デ・ペリエの『新娯楽と愉快な遊び』（1558年）などがある。学界ではこの類型をAarne–Thompson–Uther分類でATU 510A（Persecuted Heroine）に位置づける。
類話（世界各地のバリエーション）
「シンデレラ」に似た物語はヨーロッパ以外にも多く存在し、中国やインド、アフリカ、ジャワ、オーストラリア、日本などの民話にも類例が確認されている。たとえば中国の「葉限（Yeh-Shen）」は非常に古い紙文献と口承の例として知られ、インドや東南アジアの民話にも類似モチーフが見られる。各地域で魔法の助力者や目印となる物品、試験の方法（履物だけでなく指輪や髪飾りなど）に違いがあるのが特徴である。
あらすじ（要約）
物語の核は次の通りである。病気療養中の少女が、妖精のゴッドマザーの助けを借りて、かぼちゃの馬車に乗って舞踏会へと旅立つという筋立てだ。舞踏会で王子と出会い、二人は惹かれ合うが、魔法の効力は深夜に切れる。真夜中の舞踏会から逃げ出した彼女は、慌てて走る際にガラスの靴をなくしてしまいます。王子はその片方のスリッパを手がかりに全国の女性に試し履きをさせ、最終的に真の持ち主を見つけ出す。物語の終わりには婚姻と報復（継姉の羞恥や懲罰）といった場面が描かれることが多い。
主な特徴・モチーフ
- ガラスの靴の起源：ペローが「ガラスの靴（petite pantoufle de verre）」を用いたことが有名だが、かつては「vair」（リスの毛皮）を指す語の転写・誤解が関係しているという説もある。あるいはペロー自身の創作の可能性も指摘される。
- 魔法の助力者：ペロー版では妖精のゴッドマザーが登場する。グリム兄弟版（「アッシェンプッテル」）では霊的な母の墓から生える木や鳥たちが助けるなど、助力者の性質に違いがある。
- 暴力性と処罰：民間伝承のいくつかはより残酷で、継姉が足を切断してまでも履こうとする場面や、最終的に罰を受ける場面が強調される（グリム版など）。
- 社会的メッセージ：ペロー版では礼儀や優雅さ、服装や見かけの重要性が強調され、当時の上流階級の価値観が反映されている。
映画化・舞台化と影響
この物語は舞台、映画、テレビ、その他のメディアでも翻案されている。代表的な例を挙げると：
- ディズニーのアニメーション『シンデレラ』（1950年）とその実写版（2015年）— 世界的に最も知られる映像化の一つ。
- 1998年の『エバー・アフター』（Ever After）— より歴史劇風にリアリスティックに仕立て直した再話。
- ロッシーニのオペラ『La Cenerentola』— バジーレやイタリア系伝承に基づく音楽劇的な翻案。
- ミュージカルやテレビ映画、バレエなど無数の舞台化・再創作— 各時代の美意識や社会観を反映する改変が行われている。
まとめと評価
シャルル・ペローの『シンデレラ』は、古来の民話的要素を文学的に整え、以後の欧米文化に深く浸透したバージョンである。物語は単なる幻想譚を越えて、社会的な階層、女性像、美貌と徳の関係などを映し出す鏡ともなってきた。世界各地の類話を比較することで、同じ核心モチーフがどのように地域文化や時代精神に応じて変容するかがよく分かる。
