憲法制定会議

討論会

争点の多くは、上院の構成と選挙についてであった。また、「比例代表制」をどのように定義するか（奴隷やその他の財産を含めるかどうか）についても意見が分かれた。また、行政権を3人で分担するか、1人の大統領に委ねるかを決めなければならなかった。また、大統領の選出方法、任期、再選の可否についても検討しなければならなかった。どのような犯罪を弾劾の対象とするかという問題もあった。立法、行政、司法の権限については大きな争点はなかったが、大会期間中のほとんどの時間は、これらの問題の解決に費やされた。条約が始まると、代議員たちはまず条約の原則に合意し、次にマディソンのヴァージニア案に合意し、その修正に取りかかった。7月4日の休会中に詳細委員会が召集され、素案が作成された。この素案の大部分はそのまま残り、憲法の最終版に見ることができる。最終的な問題が解決された後、様式委員会が最終版を作成し、それが投票で選ばれて各州に送られた。

バージニア計画

ジェームズ・マディソンは、1787年の冬、歴史上のさまざまな連合体について研究していた。彼は、豊富な知識と合衆国政府のあるべき姿についての考えを携えて、フィラデルフィアにやって来た。彼の計画は、バージニア州知事のエドマンド・ランドルフによって大会に提出された。それは、合衆国憲法の下での新政府の大枠となった。彼の計画は、一つの部門が権力を乱用するのを防ぐために、チェック・アンド・バランスを備えた3つの部門を要求した。マディソンの立法府の構想は、2つの院からなるものであった。一つは、3年の任期で国民から選ばれた議員で構成されるものである。もう一つは、州議会によって選出された議員で、任期は7年である。どちらも、国の人口によって議席が決まる。

さらに2つのプラン

バージニア案が2週間にわたって議論された後、ウィリアム・パターソンは、ニュージャージー案、パターソン案、小州案など様々な名称で呼ばれる案を提示した。この案は、連合規約と非常によく似ており、一院制の議会を特徴としていた。全州が1票を持つことになる。彼は、連邦法に反する州法は無効とする、という一つの考えを持ち続けた。

第三の案は、アレクサンダー・ハミルトンによって提示された。それは、イギリス憲法をコピーしたものであった。また、上院と下院の二院制で、議員は善行によって奉仕するものであった。

解決策

そして、最終的に3つの案の間で妥協点を見出すことに成功した。新政府は、各州から同数の代議員を出す上院と、人口に応じた代表を出す下院を持つことになった。行政府は外交の大部分を担当し、条約の批准などその他の重要な権限は立法府が担当することになった。新憲法は各州で批准された後、1789年に施行された。