アレクサンダー・ハミルトンとは｜建国の父・初代財務長官の生涯と業績

ハミルトンはアメリカ生まれではない。カリブ海に浮かぶネイビス島の出身である。父親はジェームズ・ハミルトン、母親はレイチェル・フォーセット・ラヴィエン。ハミルトンの母親には前婚の子供がいたが、彼女がネビス島に移住した際に残していった。当時、彼女はまだ別の男性と結婚していた。つまり、ハミルトンには隠し子がいたのだ。彼はこの事実にとても敏感だった。幼い頃に父親に捨てられていたからだ。この悲劇から2年後、ハミルトンも母親も病気になってしまった。ハミルトンは回復したが、残念ながら母親は亡くなってしまった。彼は悲しみに打ちひしがれ、彼のいとこと同居することになった。彼のいとこは自殺した。

1772年、ハミルトンは教育を続けるためにニューヨークに行った。彼は1776年までキングス・カレッジ（現在のコロンビア大学と呼ばれる）に通っていた。

アメリカ独立戦争の初期、ハミルトンは砲兵将校だった。後にジョージ・ワシントンのスタッフを務めた。ハミルトンは1780年代後半までに、連合国憲法が弱すぎてうまく機能しない政府を作っていると考え、新しい文書の起草を支持した。憲法大会の代議員を務め、憲法に署名した。1789年には、ハミルトン、ジョン・ジェイ、ジェームズ・マディソンの3人が「パブリアス」の名で書いた一連の書簡である「フェデラルリスト・ペーパーズ」の共同執筆者となった。ハミルトンはエッセイの約3分の2を書いた。それらはニューヨークの新聞に掲載され、新憲法を支持した。これらの文章は、通常、政治と政府に関するアメリカの最も重要な著作の一つと考えられています。今日でも広く読まれている。

1789年に大統領になったジョージ・ワシントンは、ハミルトンを初代米国財務長官に選んだ。この仕事に就いている間、彼は国立銀行を支援し、独立戦争のために国が負っている借金を支払う方法を発明した。また、彼は連邦党の創設にも貢献した。ジョン・アダムスもメンバーであり、ワシントンはメンバーではなかったが党を支持していた。財務長官を務めた後は弁護士として働き、引き続き連邦党を指導した。

ハミルトンは非常に奴隷制に反対していた。ジョン・ジェイとともにニューヨークマニュミッション協会のリーダーであった。この協会はニューヨークの奴隷制度を廃止するために活動し、マニュミッション（奴隷の所有者が奴隷を解放する習慣）を支持していました。この協会はニューヨークで奴隷制を廃止させることになる。ハミルトンはまた、アメリカの小さなユダヤ人コミュニティを大いに尊敬しており、信教の自由の主要な支持者でした。

1800年には、ハミルトンの政治的ライバルであるトーマス・ジェファーソンが連邦主義者のジョン・アダムスを破った。ジェファーソンとハミルトンは、建国の父として重要な役割を果たしたにもかかわらず、新しい国の進むべき方向性について全く異なる考えを持っていた。

ハミルトンはジェファーソンの副大統領アーロン・バーと長い間対立していた。この結果、1804年のバーとハミルトンの決闘では、バーがハミルトンを殺害した。ハミルトンはバーが副大統領に再指名されるのを阻止した。また、ニューヨーク州知事になることもできなかった。バーは、ハミルトンに決闘を申し込むことで対抗した。両者は1804年7月11日、ニュージャージー州ウィーホーケンで会うことに合意した。ニューヨークでは決闘は違法であったため、二人はウィーホーケンを選んだ。そこはまた、3年前にアレキサンダー・ハミルトンの息子であるフィリップ・ハミルトンが決闘で殺された場所でもありました。決闘の前夜、ハミルトンは遺書を書き、友人への手紙を書き、最後に妻への手紙を書いた。翌朝の夜明け、二人はウィーホーケンで出会った。何の議論もなく、二人はそれぞれの立場についた。この種の決闘としては珍しく、2人は約4-5秒の間隔で発砲した。どちらが先に発砲したのかは、今となっては不明である。バーの銃弾はハミルトンに命中し、彼をノックダウンした。その後、ブルはすぐに向きを変えて去っていった。弾丸はハミルトンの肋骨を貫通し、肺と肝臓を損傷した。ハミルトンはマンハッタンの友人の家に連れて行かれ、妻と子供たちも一緒になった。彼は二人の聖職者に聖体を授けてほしいと頼んだが、拒否された。最後にエピスコパルのベンジャミン・ムーア司教が聖餐を授けてくれた。ハミルトンは翌朝死亡した。