英国の不文憲法とは？成立過程・主要文書と慣習法を解説
英国の不文憲法をわかりやすく解説：成立過程、マグナ・カルタや権利章典など主要文書とコモンローや慣習法の役割を徹底解説。
イギリスの憲法は、国の成り立ちや国民の基本的な権利と自由を定めるイギリスの法律やルールをまとめたものです。多くの国のように一つの成文憲法が存在するわけではなく、様々な種類の規範が組み合わさって憲法を形成しています。
イギリスの憲法は、一つの文書に全てが書かれているわけではありません。重要な要素は古くからの文書の中に見られます。たとえば1215年のマグナ・カルタや、1689年の権利章典に始まり、近代では各種の議会制定法（例：議会法、選挙法、分権に関する法律など）や近年の人権に関する法律も憲法的役割を果たしています。これらの成文規範は文書として確認できますが、憲法の一部はコモンローとして、裁判所の判例や慣習に基づいて発展してきました。判事が過去何百年にもわたって行ってきた判断の蓄積が、判例（判例）や衡平法（衡平法）として現れているのです。
「不文憲法」「書かれていない憲法」といった表現はよく使われますが、厳密には誤解を招くことがあります。というのも、イギリスの法律や規則の多くは既に法令や裁判所の判決、衡平法、さらには国際的な条約によって書面化されているからです。これらの多くはイギリスの議会から来ています。したがって「全く書かれていない」と言うよりは、「単一の成文憲法が存在しない」が正確です。とはいえ一般的に「不文律」やデファクトという言葉は今でも頻繁に使われ、実態をある程度表しています。
イギリス憲法の主要な構成要素
- 成文法（議会が制定する法律） — ここには古典的文書や近代の議会法、分権関連法（スコットランド法やウェールズ法、北アイルランド法）などが含まれます。
- コモンロー（判例法） — 裁判所の判断が法理として積み重なり、権利や手続きの基準を形成します。
- 慣習（憲法慣習） — 政治慣行や慣習法。たとえば首相の任命、閣議の責任、王の形式的な承認（royal assent）などは慣行によって運用されています。
- 行政権（ロイヤル・プリロガティブ）や政府の慣行 — 君主の形式的権限や閣僚の職務遂行に関する慣行。
- 著述権威（works of authority） — Erskine MayやA. V. Diceyのような法学書・解説も慣行や解釈の参考になります。
慣習法と判例の役割
憲法慣習（例：首相は下院の信任を得る、閣議の連帯責任など）は成文法と異なり法廷で直接強制されることが難しい場合がありますが、政治的・制度的に非常に重要です。一方で裁判所はコモンローの枠内で権利や手続的保障を発展させ、憲法的問題についての判断を通じて実質的な憲法解釈を行ってきました。近年では裁判所が政治的決定に対して法的判断を下す場面も増え、司法の役割は拡大しています。
議会主権（Parliamentary sovereignty）と改憲の仕組み
イギリス憲法の中心概念の一つは議会主権です。形式的には、議会は新しい法律を制定することでいつでも法体系を変えることができ、憲法自体を変更するための特別な手続きは求められません。そのため、憲法上の規範が他の法律より優位に立つわけではなく、政府は議会で多数を確保すれば憲法的ルールを法律で書き換えうるという点が特徴です。ただし、実務上は政治的制約、国際条約、慣習、司法解釈、地方分権の現実などが改変を制約する「事実上の制約」として作用します。
また、裁判所は「暗黙の取り消し（implied repeal）」を巡る議論や、特定の法律を「constitutional statutes」として特殊視する考えを示しており（例：様々な判例や学説）、単純に「いつでも何でも変えられる」とは限らないと考えられる場面も出てきています。
現代的な変化と重要な文書・法律
近年の重要な変化としては、人権問題を扱う法制度の整備（Human Rights Act 1998など）、地方分権（スコットランド法、ウェールズ法、北アイルランド法）、およびEU離脱（Brexit）に伴う法的調整などがあります。これらは憲法的枠組みと政治慣行の双方に大きな影響を与えました。
まとめると、イギリスの憲法は一冊にまとまった「成文憲法」ではなく、成文法・判例法・慣習・権威ある文献・国際義務が複合的に絡み合って成り立っています。そのため「不文憲法」や「書かれていない憲法」という表現は便宜的に使われる一方で、実際には多くの重要規範が書面化されており、議会の立法行為が中心的役割を担っている点が特徴です（たとえば多くの規範はイギリスの議会から来ています）。
マグナカルタ
憲法の理念
議会主権
議会主権とは、英国議会が望む法律を可決したり、変更したり、削除したりできることを意味します。成文化された（「書かれた」）憲法を持つ国は、通常、立法府が憲法を変更することを困難にする一連の規則を持っています。英国では、新しい法律で憲法を変更することができます。
法の支配
イギリスには法の支配があります。これは、政府の重要な役人を含むすべての人が法律に従わなければならないことを意味します。法の支配というのは、違法ではないことをしても罰せられないということでもあります。
立憲君主制
イギリスは立憲君主制です。つまり、女王か国王がいるということです。女王か王かは、両親やその他の近親者が王か王妃だったかどうかで決まります。昔は、一番上の兄弟が最初に王になり、次に次の兄弟が王になるというように、息子がいない場合は娘だけになっていました。しかし、エリザベス2世女王はこれを変え、今ではその人の性別に関係なく、長子が次の君主になるように法律を書き換えました。
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質問と回答
Q: イギリスの憲法は何ですか?
A: 英国憲法は、国のあり方を規定し、国民の基本的権利と自由を保護する一連の法律と規則です。
Q: イギリスの憲法は一つの文書で書かれているのですか?
A: いいえ、他の多くの国の憲法のように1つの文書に書かれているわけではありません。完全に書き記されているわけでは全くありません。1215年のマグナ・カルタや1689年の権利章典のように文書で確認できる部分もあれば、何百年にもわたって裁判官の決定から作られた慣習法とされる部分もあります。
Q: 英国の憲法を何と呼ぶ人もいますか?
A: イギリスのほとんどの法律や規則は、一つの文書に含まれているのではなく、制定法、裁判所の判決、衡平法、条約として書かれているので、「不文憲法」あるいは「事実上の」憲法と呼ぶ人もいます。
Q: 「不文律」あるいは「事実上」と呼ぶのは正しいのでしょうか?
A:いいえ。憲法の大部分はこのように書き記されているので、「不文律」あるいは「事実上」と呼ぶのは技術的に正しくありません。しかし、これらの言葉は今でも使われています。
Q: 英国憲法は他の国々とどう違うのですか?
A: 英国憲法は他の国の憲法と異なり、国内の他の法律よりも高い権限を持ちません。つまり、政府は新しい法律を通過させるだけで憲法を変更することができます。
Q: イギリスの法律は誰が作っているのですか?
A: イギリスの法律はイギリス議会から出されています。
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