イギリスの構成国：イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド

構成部分と基本事項

面積のおおよその順では、4つの構成部分は次のとおりである。

1. イングランド — 首都：ロンドン
2. スコットランド — 首都：エディンバラ
3. ウェールズ — 首都：カーディフ
4. 北アイルランド — 首都：ベルファスト

歴史的・法的発展

現在の体制は、数世紀にわたる複数の合同と制定法の結果である。16世紀にはイングランドとウェールズが単一の法制度に組み込まれ、1707年にはスコットランドとイングランドが政治的合同を成立させた。1801年にはアイルランドがグレートブリテンに加わり、20世紀初頭にはアイルランドの大部分が連合王国から離脱したため、北アイルランドが国家の一部として残った。これらの出来事は、各構成部分の統治のあり方、および法や公的な言説における呼称を形作った。

憲法、権限移譲と行政

連合王国は成文憲法を単一文書として持たない立憲国家であり、主権はウェストミンスターのイギリス議会に所在する。20世紀後半以降、権限は異なる機関へ移譲されてきた。スコットランド議会、セネッド（ウェールズ議会）、北アイルランド議会は、それぞれ異なる程度の立法権限を行使する。イングランドには独自の権限移譲議会がなく、多くの国内問題についてはイギリス議会が直接統治する。

用語、承認と曖昧さ

組織や法文書によって使用する名称は異なる。一部のイギリス政府文書では歴史的にウェールズを公国、北アイルランドを州と記してきた一方、4つすべてに「国」という用語を用いる文書もある。国際機関や標準化団体もコードと分類を維持している。たとえば国際連合は国家の構成部分を説明する際にさまざまな表現を用いており、国際標準化機構は行政区画コードを維持している。技術的な詳細については、国際連合およびISOの項目を参照。用法は文脈によって異なるため、4つの構成部分を表す正しい言い方が複数見られるのは一般的である。

関連する区別と注目すべき事項

• 王室属領（マン島、ジャージー、ガーンジー）およびイギリス海外領土は連合王国の一部ではなく、異なる憲法上の取り決めに置かれている。
• スポーツ団体や文化組織はしばしば4つのネイションを別個に扱い、それぞれが異なる国であるという日常的な認識を強めている。
• スコットランドと北アイルランドの地位をめぐる政治的議論は、より小さい程度ではあるがウェールズについての議論とともに、イギリス国内の憲法論議を現在も形作っている。