暗号理論

対称的

対称鍵アルゴリズムでは、送信者と受信者の両方が鍵を共有します。送信者はメッセージを隠すために鍵を使用します。その後、受信者は同じ鍵を逆の方法で使用して、メッセージを明らかにします。何世紀にもわたって、ほとんどの暗号技術は対称的なものでした。Advanced Encryption Standardは広く使われているものです。しかし、これは対称性と混同してはいけません。

非対称

非対称暗号の方が使いにくい。非対称暗号を使いたい人はそれぞれ、共有されない秘密の番号（「秘密鍵」）と、誰にでも教えられる別の番号（「公開鍵」）を使います。もし他の誰かがこの人にメッセージを送りたいと思ったら、彼らはメッセージを隠すために言われた番号を使います。これで、メッセージは送信者であっても明かすことができなくなりましたが、受信者は自分の秘密、あるいは「秘密鍵」を使って簡単にメッセージを明かすことができるようになります。そうすれば、誰も秘密鍵を知る必要はありません。

非対称暗号は一般的に、より多くの時間がかかり、より多くのコンピュータパワーを必要とするため、ほとんどの場合には使用されません。その代わりに、あるデータ（ファイルやウェブサイトなど）が特定の送信者から送信されたことをコンピュータが知る必要がある場合に、コンピュータ署名に使用されることが多いです。例えば、ソフトウェアの更新プログラムをリリースしているコンピュータ・ソフトウェア会社は、更新プログラムに署名して、その更新プログラムが自分たちによって作成されたものであることを証明することで、ハッカーが危害を加えるような更新プログラムを自分たちで作成できないようにすることができます。HTTPS を使用するウェブサイトでは、RSA という一般的なアルゴリズムを使用して証明書を作成しています。コンピュータはまた、非対称暗号を使用して、対称暗号のための鍵をお互いに与えることができます。

コンピュータ

コンピュータは素早く計算できます。コンピュータは非常に強力な暗号化を行うことができ、21世紀の暗号技術のほとんどはそれを使用しています。例としては、RSAやAESのようなコンピュータアルゴリズムがありますが、他にもたくさんあります。これらのような優れたアルゴリズムを使用すると、送信された情報を読み取るのが非常に困難になります。

人々

人はコンピュータよりも遅いので、彼らが使っているどんな暗号も、それを変更するための秘密の方法が十分に知られていれば、おそらく壊れる可能性があります。

機械がなくても人ができる暗号の単純な形式としては、シーザー暗号や転置暗号などがありますが、コンピュータが使われる前には他にも多くの種類が使われていました。