環形動物門（シンビオン属）—1995年発見の新門、ロブスター共生の微小動物
1995年発見の新門「環形動物門（シンビオン属）」—冷水ロブスター内に共生する0.3mm級微小動物の生態、分類、発見の背景を詳解。
環形動物門は、シンビオンという1つの属をもとにした新しいカモノハシ門である。他の動物とはあまりに違うので、独自の門に入れられた。1995年に発見され、最も新しい新門である。現在までに3種が見つかっている。
上の記述は元の紹介文を踏襲していますが、学術的にはこの群は学名をCycliophora（サイクリオフォラ、しばしばシンビオン属 Symbion が代表属として扱われる）として認められています。新門の発見はまれであり、形態や生活史が既知のどの動物群とも大きく異なるため、独立した門として記載されました。
かたち（形態）と大きさ
摂食期（栄養生活をする段階）は非常に小さく、長さ約0.3mm、幅約0.1mm程度の微小な個体が多い。体はおおむね袋状で、基部に宿主に付着するための付着盤（接着器）を持ち、口周辺に繊毛を備えた構造をもつことで、宿主の残飯を効率よく集めることができる。雄は非常に小型で特殊化しており、消化管を欠くなど生殖に特化した形態を示すことが知られている。
生息環境と宿主
これらの生物は主に冷水性のロブスターの口や口器（顎脚、歩脚の基部などの毛や溝）に付着して生活する。宿主の体表や口の周辺に安定して付着することで、宿主が食べ残した微小な餌片や分泌物を利用する。原則として宿主に害を与えないと考えられており、ロブスターと種によっては安定した共生関係を築いている。
摂食と生活様式
ロブスターの食事の残飯を食べるという、共生型の生活をしている。付着した摂食期は繊毛によって小さな食粒を集め、消化・吸収を行う。宿主の脱皮（脱殻）周期や季節変動に合わせて生活環が変化する種もあり、宿主の生理と密接に結びついた生活様式を示す。
生活環（繁殖）
この門は複雑な生活環を持ち、無性的な摂食期と有性的な段階が交互に現れる。繁殖に際しては短命で構造が極端に簡略化された雄（ドワーフ雄、あるいは精子を供給する特殊な雄）や、胚を保護する有性世代などが出現する。こうした特殊な生殖形態は、限られた空間や宿主の脱皮に伴う機会を利用するための適応と考えられている。
分布と種多様性
初めに報告されたのは北大西洋域などの冷水域に生息するロブスターの口器上で、現在までに記載された種は数種（元の文では「3種」と記載）にとどまるが、宿主の種類や採集場所を広げることでさらに新種が見つかる可能性がある。非常に小型で採集が難しいため、実際の多様性は未解明の部分が多い。
発見の意義と研究上の注目点
- 1995年に新門として発見されたことは、動物界の多様性と系統学的理解に大きな示唆を与えた。
- 形態的に独特で、従来の門分類では説明しづらい特徴を多く持つため、初期動物の進化や寄生・共生の起源を考える上で重要な素材となっている。
- 宿主との密接な関係（特に脱皮周期への依存）や特殊な有性生殖様式は、環境に応じた極端な適応例として注目されている。
補足（用語と注意点）
本文中にある用語やリンクは原文の表記を維持していますが、学名や一般名は研究の進展により用語の使い方や和名が変わることがあります。最新の分類・種名・生態情報を確認する場合は、専門文献や最新のデータベースを参照してください。
ライフステージ
3種類の体型を持ち、2段階のライフサイクルを持つ。
リプロダクト
シンビオンは出芽による無性生殖と有性生殖の両方を行うことができる。有性生殖では、雄は摂食ステージに付着し、発芽した雌を妊娠させる。その後、メスは摂食ステージから離れ、別の宿主に取り付き、そこで幼虫が成長する。雌は死亡し、幼虫は脱出する。
質問と回答
Q: シクロフォラとは何ですか?
A: サイクリオフォラ（Cycliophora）は、シンビオン（Symbion）と呼ばれる単一の属からなる扁形動物門です。
Q: サイクリオフォラはなぜ独自の門に入れられたのですか?
A:他の動物とは大きく違うからです。
Q: いつ発見されたのですか?
A: 1995年に発見された。
Q: 今までに何種の動物が発見されましたか?
A: 今までに3種が見つかっています。
Q: サイクリオフォラはどこに生息しているのですか?
A: 寒流域に生息するロブスターの体に付着しています。
Q: Cycliophoraの摂餌期の大きさは?
A: Cycliophoraの摂餌期は長さ約0.3mm、幅約0.1mmです。
Q: サイクリオフォラの生活様式は?
A: Cycliophoraの生活様式は常食性で、ロブスター自身の食事の残り物を食べています。
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