断頭・斬首とは｜処刑の定義・方法（ギロチン・剣・斧）と歴史
断頭・斬首の定義からギロチン・剣・斧といった処刑方法、歴史的背景と実例までを詳述。処刑の実態と変遷をわかりやすく解説する入門ガイド
断頭または斬首とは、生物の頭部を胴体から切断する行為を指します。一般には、処刑の手段として意図的に行われる場合を「斬首」と呼び、交通事故や工場事故、爆発、首吊りの失敗など偶発的な原因で起こる場合は「断頭（デカピテーション）」と表現されることが多いです。実施方法としては、伝統的に剣や斧が用いられ、近代以降はギロチンを使用することもありました。
致死性と意識について
首切りは、一般に致命的です。頭部を切断されると、脳に血液が供給されなくなり、脳からの神経信号が他の臓器に届かなくなるため、短時間で呼吸・循環が停止します。動物実験や歴史的な記録から、切断直後に反射的な運動や一時的な電気活動（脳波）が残ることがあると報告されていますが、意味ある意識や長期的な感覚の持続はほとんどありえないとされています。
歴史的背景と実施方法
斬首は世界各地で古くから行われてきた処刑法の一つです。たとえば、スカンジナビア諸国ではかつて一般的な死刑手段であり、身分によって用いられる道具が異なることもありました。貴族は剣で処刑されることがあり、平民は斧で斬首されることがありました。近代では、フランス革命期に広まったギロチンが「より迅速で人道的」として採用され、多くの国で斬首の標準的手段となりました。
具体的な歴史例として、フィンランドで最後の斬首刑が行われたのは1822年で、農夫のタホヴォ・プッコネンが殺人の罪で斬首されたという記録があります。スウェーデンでは、1910年にヨハン・アンダーソン＝アンデル（表記は Johan Alfred Ander などともされる）が殺人の罪でギロチンで処刑されたのが近代における最後期の例とされています。ドイツやフランス、ベルギーなどでも過去には斬首を行っており、フランスでは1977年にチュニジア出身の殺人者Hamida Djandoubiがフランスでギロチンにかけられたことが、ヨーロッパにおける近代最後の斬首の一例として知られています。
現代の状況
世界の多くの国では死刑制度の廃止や、斬首以外の方法への移行が進み、斬首は廃れてきました。しかし、一部の国や地域では依然として斬首が処刑方法として用いられている例があります。特に中東の一部の国や旧フランス植民地などで、斬首が行われることが報告されており、サウジアラビアでは伝統的に受刑者を剣で斬首する公的処刑が行われることがあります。また、テロ組織による斬首映像の公開など、現代においても斬首は政治的・宣伝的手段として悪用されることがあります。
呼称と職業
斬首を実行する人物は歴史的には「処刑人」や「首切り」と呼ばれることが多く、国や時代によって様々な称号が存在しました。日本語では「処刑人」「死刑執行人」「斬首執行人」などの語が用いられます。
最後に、斬首は人体に対する重大で不可逆な暴力行為であり、倫理的・法的にも重大な問題をはらんでいます。歴史的経緯や各国の現状を理解することは、死刑制度や人権の議論において重要です。
斬首の絵
歴史
サウジアラビア王国は何世紀にもわたって公開斬首を行ってきましたが、2013年には処刑の代替手段として分隊の銃殺を検討しています。
斬首された有名人
聖書的
ちゅうごく
イギリス
植民地アメリカ大陸
- パナマヴァスコ・ヌニェス・デ・バルボア（1519年
フリシア
- ヴィエルド・イェルカマ
フランス革命
- マリーアントワネット
- フランスルイ16世
- マダム・デュ・バリー
- マキシミリアン・ロベスピエール
イラク
- 倖田翔生
- キム・スンイル
- ケネス・ビッグリー
- ニック・バーグ
- ユージーン・アームストロング
- ジャック・ヘンズリー
- マハー・ケマル
- バルザンイブラヒムアルティクリティ
スイス
- 旧チューリッヒ戦争（1444年）におけるグレイフェンゼーの包囲戦に参加したヴィルトハンス・フォン・ブライテンランデンベルクと61人の仲間。
サウジアラビア
- ポール・マーシャル・ジョンソンJr.
レディー・ジェーン・グレイは首をブロックにかける準備をしています。イギリスではほとんどの斬首は斧とブロックで行われていました。
海賊黒ひげの首は死後にトロフィーとして展示されていた
関連ページ
- 実行
- ギロチン
質問と回答
Q:断頭台とは何ですか?
A:首切りとは、生き物の頭部を他の部分から切り離す行為です。
Q:斬首刑は通常どのように行われるのですか?
A:斬首は通常、意図的に首を切り落とすことを意味し、一般的には斧、剣、ギロチンを用いた処刑の際に行われます。
Q:誰かが首を切られるとどうなるのですか?
A:首を切られると、他のすべての臓器が機能するために必要な脳からの神経信号を受け取れなくなり、脳への血液、つまり酸素の供給も絶たれるため、必ず死に至ります。
Q:処刑の方法として首切りが使われることはあるのでしょうか?
A:はい、今でも斬首刑を処刑の手段として使っている国があります。例えばサウジアラビアでは、受刑者は剣で斬首されます。
Q:斬首刑は誰が行うのですか?
A:斬首刑を行う人はヘッドマンと呼ばれます。
Q:スカンジナビア諸国では、いつから斬首刑が死刑の一種として使われていたのですか?
A: 斬首刑は過去数世紀の間、スカンジナビアの国々で死刑の一種として使われていました。貴族は剣で、平民は斧で斬首されるのが一般的でした。
Q: ヨーロッパで最後に殺人の罪でギロチンにかけられたのはいつですか?
A: ヨーロッパで最後にギロチンにかけられたのは1977年、チュニジアの殺人者ハミダ・ジャンドゥビがフランスで処刑された時です。
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