概要

12月26日はクリスマス・デーの直後の日で、グレゴリオ暦では通常、年の360日目にあたる（うるう年では361日目になる）。年末まで残り5日となり、この日には世界各地で宗教的・文化的・世俗的なさまざまな記念行事が重なる。暦上の位置とクリスマスとの近さのため、多くの伝統において典礼上も社会的にも特別な意味を持ち、その日付はグレゴリオ暦の中で定められている。

一般的な記念日と伝統

12月26日に行われる行事は、国や宗教によって異なる。西方キリスト教では、初期の殉教者である聖ステファノを記念する「聖ステファノの祝日」として守られることが多い。英語圏の英連邦諸国の多くでは「ボクシング・デー」として知られ、慈善活動、スポーツの試合、大規模な小売セールに結びついた祝日になっている。アフリカ系の遺産と共同体をたたえる1週間の祝祭クワンザーは、アメリカ合衆国や他地域で12月26日に始まる。

典型的な活動と習慣

  • キリスト教会での、聖ステファノの日を記念する礼拝や関連する典礼。
  • ボクシング・デーの伝統としての家族訪問、寄付、買い物、そして主要なスポーツ競技（地域によってはサッカー、競馬、ボート競技など）。
  • 共同体や文化の催し。クワンザー初日は、結束と共同の儀式に重点が置かれる。

歴史と起源

聖ステファノの祝日は、初期キリスト教の典礼暦に由来し、新約聖書で記されるステファノを顕彰するために定められた。ボクシング・デーという名称と慣習は、その後にイギリス諸島で発展し、クリスマス後に使用人や貧しい人々へ施しの箱や贈り物を配ったことと結びつけられることが多い。やがてボクシング・デーは、独自の商業的・スポーツ的な結びつきを持つ世俗的な祝日となった。

注目すべき事実と地域差

ヨーロッパ大陸では、12月26日はしばしば「クリスマスの第2日」とみなされ、ドイツ、オーストリア、イタリアなど多くの国で祝日となっている。ユリウス暦を用いる東方正教会のいくつかでは、関連する祝祭が別のグレゴリオ暦の日付に当たるため、そうした共同体の典礼行事は2週間ほど後になることがある。また、この日は近代史上の大きな出来事でも記憶されており、たとえば壊滅的なインド洋大地震と津波は2004年12月26日に発生し、広範な人道的影響をもたらした。

意義と違い

12月26日はしばしばクリスマス期の延長と受け取られるが、それ自体が独自の性格を持つ。すなわち、宗教的祝日であり、各国の慣習によって形づくられた祝日であり、さらに家族や市民的活動の機会でもある。厳粛さ、慈善、娯楽が入り混じるこの日には、1つの日付が世界各地で複数の文化的役割を担い得ることがよく表れている。