ニカラグア人の約86％はヨーロッパ人（スペイン人に限らない）、またはヨーロッパ人との混血で、先祖代々の祖先を持っています。ほとんどのニカラグア人はスペイン人の祖先を持っていますが、19世紀には他のヨーロッパ諸国（主にドイツ）からの移民の波が何度かありました。メスチソ族とヨーロッパ系住民の大部分は、国の西部と中央部、特にマナグア、レオン、グラナダなどの都市圏に集中しています。これらの地域は農業と商業の中心であり、都市化・工業化の進展に伴って人口が集まっています。

アフロ系・カリブ沿岸の住民

ニカラグアの人口の約9％が黒人またはアフロ・ニカラグエンセで、彼らは国の東海岸に集中しており、この地域がイギリスの保護領だった時代にジャマイカやハイチから連れてこられた人がほとんどです。また、アフリカ系、カリブ系、アンゴラ系、コンゴ系、アラワク系の混血民族であるガリフナの数も少ない。

東海岸では英語系クレオール（Kriol）やクニオ（Creole English）を話すコミュニティが根強く、伝統文化や音楽（カリプソ、パーカッション系のリズム）も保存されています。漁業や小規模農業、林業に従事する人が多く、海上交通や天然資源を巡る土地問題・権利問題が地域の重要な課題になっています。

先住民（インディヘナ）

人口のわずか5％が純粋な原住民の血を引いています。ニカラグアのコロンビア以前の人口は、西部のナワトル語を話すニカラオ族と、カリブ海地域のミスキートス族、ラマ族、スモス族を含む6つの民族グループで構成されていました。純血のニカラオ族は非常に少数であるが、カリブ海地域の民族は依然として区別されている。1980年代半ば、政府は国の東半分（旧ゼラヤ県）を2つの自治区に分割し、この地域のアフリカ人と先住民に限定的な自治権を与えた。

先住民族はそれぞれ独自の言語・社会組織・慣習を持ち、伝統的な生活様式を維持しつつも公教育や保健サービスへのアクセス向上、土地権の確立といった課題に直面しています。近年は自治権を背景に地域開発や文化復興の取り組みが進められていますが、経済的・社会的格差は依然として大きいです。

中東系・東アジア系などの少数コミュニティ

ニカラグアには、シリア人、アルメニア人、パレスチナ人、レバノン人などの中東系ニカラグア人の小さなコミュニティもあり、総人口は約30,000人程度です。日本人、台湾人、中国人などの東アジア系コミュニティは約8,000人とされています。少数民族はスペイン語を話し、祖先の言語も保持しています。

これらのコミュニティは主に商業や輸出入、職人業などに従事しており、都市部の経済に一定の役割を果たしています。多くはスペイン語と母語のバイリンガルで、文化的に多様な社会を形作っています。

言語事情

ニカラグアの方言はガリシア語との類似点が多く、またアルゼンチンのスペイン語との類似点もあります。東海岸地域の黒人は英語を母国語としています。東海岸のいくつかの先住民族は、今でもオリジナルの言語を使用しています。

公用語はスペイン語で、教育・行政・報道の主な言語です。ただし、自治地域やコミュニティ単位では英語クレオール、ミスキト語、ラマ語、マヤ系やその他の先住民言語が日常的に使われ、二言語教育や文化保存が進められています。都市部では若い世代を中心に標準スペイン語が広がっていますが、地域色の強いアクセントや語彙も残っています。

宗教

ローマ・カトリックが主な宗教ですが、最近では福音派プロテスタントのグループが増えており、カリブ海沿岸にはアングリカン派やモラビアン派のコミュニティが強く存在しています。ニカラグアの0.1％が仏教徒であり、この宗教は近年増加傾向にあります。

また、先住民の間では伝統的信仰とキリスト教が混ざり合った信仰形態や、カリブ海側でのラスタファリ運動、非キリスト教系の小宗教（ユダヤ教や仏教の少数派）なども見られます。宗教的多様性は地域差が大きく、政治や社会運動とも深く結びついています。

人口分布と都市化

ニカラグア人の90％は太平洋と中央の低地とそれに隣接する内陸の高地に住んでいます。人口の54％が都市部に住んでいる。首都マナグアをはじめ、レオン、グラナダ、マタガルパなどに人口が集中しています。

20世紀後半からは都市への内部移動と国外への移民（主にコスタリカ、アメリカ合衆国、スペインなど）も顕著で、国外に住むニカラグア人も多く存在します。これにより国内の労働力構成や家族構造、送金（レミッタンス）に関する影響が社会経済面で大きくなっています。

総じて、ニカラグアは民族的・言語的・宗教的に多様な国であり、地域ごとに異なる歴史的背景と課題を抱えています。自治権や文化保存、経済発展といったテーマが今後も重要な論点となるでしょう。