デウス・エクス・マキナ
デウスエクスマキナは、古代ギリシャ語のフレーズἀπὸμηχανῆς θεόςのラテン語版です。
機械から来た神」という意味のフレーズ。古代ギリシャの演劇に由来しています。神々をワイヤーで舞台に届けるためのクレーンのようなものを持っていたそうです。
拡張すると、この用語は、一見不可能に見える問題が、通常の論理に従わない手段によって突然解決されるようなプロットの仕掛けを意味します。
例えば、エウリピデスの劇「アルケスティス」では、ヒロインは夫であるアドメトゥスの命を救うために、自分の命を捨てることに同意します。最後にヘラクレスが現れ、アルケスティスを死から奪い取り、アルケスティスとアドメトゥスを復活させます。より頻繁に引用される例としては、エウリピデスの「メデア」があります。この中では、デウス・エクス・マキナが、（人や赤ん坊を殺した）メデアを夫のジェイソンからアテネの安全で文明的な場所に連れて行くために使用されています。
アリストテレスは『詩学』の中でこの装置を批判した。彼は、プロットの解決は劇の論理に従うべきだと主張した。それは、その論理の外にある何かから来るべきではない。
"プロットの解決策は...プロットそのものの結果として生まれるべきであり、メデアやイリアスの中の家に帰るという一節のように、策略からではないことは明らかです。策略は、人間の知識を超えた以前の出来事や、予言や発表が必要な後の出来事など、ドラマの外の事柄に使われなければなりません。そうでなければ、ソフォクレスの『オイディプス』のように、悲劇の外にあるべきである。
現代の映画や小説でも、同じようなドラマティックな仕掛けの例はたくさんある。例えば、H.G.ウェルズの『世界の戦争』では、地球を攻撃しているエイリアンが突然バクテリアによって殺されます。映画『モンティ・パイソンと聖杯』では、主人公たちがかろうじてアニメ化されたモンスターから脱出したときに、アニメーターが映画のアニメーションを終える前に心臓発作で死亡したために、このプロットデバイスをからかうようにしています。怪物は映画のアニメーションシーンにしか存在しなかったので、アニメーターの死によって怪物は映画から完全に消えてしまいました。
質問と回答
Q:「デウス・エクス・マキナ」という言葉の由来は?
A:「デウス・エクス・マキナ」というフレーズは、古代ギリシャの演劇に由来します。これは古代ギリシャ語のフレーズἀנὸ לםῆע טועをラテン語にしたもので、「機械から出た神」を意味します。これは、神々をワイヤーで舞台上に送り出すために使われるクレーンのことを指しています。
Q:アリストテレスはこのプロット・デバイスをどのように見ていたか?
A:アリストテレスは『詩学』の中でこのプロット・デバイスを批判している。彼は、プロットの解決は劇の論理に従うべきで、その論理の外から来るものではない、と主張しました。ソフォクレスの『オイディプス』のように、悲劇以外の場所で解決されるべきで、あり得ないと考えたのです。
Q:エウリピデスの戯曲『アルケスティス』におけるデウス・エクス・マキナの例とは?
A: エウリピデスの戯曲『アルケスティス』では、ヒロインは夫アドメテウスの命を救うために自分の命を捨てることに同意します。最後にヘラクレスが現れ、アルケスティスを死から救い出し、アドメテウスの元へもどしてくれる。これは、一見不可能に見える問題が、通常の論理に従わない手段によって突然解決されるという、デウス・エクス・マキナの例である。
Q:このドラマチックな仕掛けは、現代では他にどんな例がありますか?
A:現代の映画や小説には、このドラマチックな仕掛けの例がたくさんあります。例えば、H.G.ウェルズの『宇宙戦争』では、地球を攻撃してきた宇宙人が突然バクテリアに殺されたり、『モンティ・パイソンと聖杯』では、アニメーションのモンスターから主人公がかろうじて逃げ出すが、そのアニメーターが完成する前に死んでしまい、映画のシーンから完全に消えてしまうことを面白がっています。
Q:「デウス・エクス・マキナ」は他のプロット・デバイスとどう違うのですか?
A:「デウス・エクス・マキナ」が他のプロット・デバイスと違うのは、一見不可能に見える問題が、通常の論理や推論に従わない手段で突然解決されることです。通常は、外部の何らかの力や介入が、なぜそんなに早く、簡単に起こったのかの本当の説明がないまま、ちょうどいいタイミングでやってきて、物事を素早く解決します（それゆえアリストテレスはこれを批判したのです）。
Q:『メデイア』はデウス・エクス・マキナとどう関係があるのですか?
A:エウリピデスの『メデイア』では、デウス・エクス・マキナが、（人や赤ん坊を殺した）メデイアを夫ジェイソンのもとから安全なアテネの文明に連れ去り、不可能と思われた問題を、その背後にある論理的説明もなく、これほど早く、簡単に解決するために使われています。
