ダイヤモンド

ダイヤモンドの形成

ダイヤモンドには、天然ダイヤモンドと人工ダイヤモンドがあります。天然のダイヤモンドは地球がつくり、人工のダイヤモンドは人間がつくる。ダイヤモンドは自然界で最も硬い物質である。ダイヤモンドは、グラファイトやフラーレン、石炭と同じ化学元素である純粋な炭素でできています。しかし、ダイヤモンドは非常に硬く、結晶の形をしています。一般的には、ダイヤモンドは石炭から生成されると考えられていますが、それは間違いです。

ダイヤモンドは、地球の奥深く、強い圧力と熱を持つ場所で作られます。天然ダイヤモンドの形成には特定の条件が必要である。それは、炭素を含む物質が45～60キロバール（4.5～6GPa）の高圧にさらされ、かつ約900～1,300℃の比較的低温であることです。このような条件は、地球上では、比較的安定した大陸プレートの下にあるリソスフェアマントルと、隕石が衝突した場所の2箇所で見られる。

ダイヤモンドは昔、火山があった場所で発見されます。隕石が落ちた場所で小さなダイヤモンドを見つけることもあります。地面の上でダイヤモンドを見つけることもあります。しかし、南アフリカのような場所では、ダイヤモンドを得るためには、ダイヤモンドの鉱山を深く掘らなければならないのです。ダイヤモンドはインドで初めて発見されました。

小さな人工ダイヤは研磨剤用に作られます。大きな人工ダイヤは、探して掘るよりも作る方がさらにコストがかかるので、大きな人工ダイヤは作られません。

ダイヤモンドの売買

何十年もの間、ダイヤモンドの取引は、アフリカの豊富なダイヤモンド鉱山のほとんどを支配していたデビアス社のグループによってコントロールされていました。しかし、1980年代後半から1990年代前半にかけて、カナダやオーストラリアに新たなダイヤモンド鉱山ができ、デビアス社がコントロールできなくなりました。1991年にソビエト連邦が崩壊すると、安価なロシアのダイヤモンドが多く市場に入り、デビアスとそのコントロールの努力を圧倒しました。現在、デビアスはアフリカのダイヤモンド鉱山のほとんどを運営していますが、その生産量は世界のダイヤモンドの約3分の1に過ぎません。