PDSAディッキンメダルとは：動物の“ビクトリア・クロス” — 歴史と受賞事例
PDSAディッキンメダルの誕生秘話と歴史、ガンダーやディーゼルら受賞事例を年表・写真で分かりやすく解説。動物の“ビクトリア・クロス”を詳述。
PDSAディッキンメダルは、戦闘や救助活動、その他の公的任務において「顕著な胆力（conspicuous gallantry）」または献身的な職務遂行を示した動物に授与される英国の賞で、しばしば「動物のビクトリア・クロス」と呼ばれます。1943年にマリア・ディッキンによって創設され、授与はPDSA（People's Dispensary for Sick Animals）によって行われます。
創設の背景と歴史
賞は第二次世界大戦中の動物たちの貢献を称えるために1943年に創設されました。創設者のマリア・ディッキンは、英国の獣医学的慈善団体であるPDSAの創設者であり、戦時中に軍や救助活動で働いた動物たちに対する正式な顕彰が必要だと考えました。1950年代前後の受賞停止期間を経て、PDSAは2000年にディッキンメダルの授与を再開しました。
授与対象と初期の授与
メダルは軍務や救助活動、捜索・救助、通信などで特に顕著な働きをした動物に対して授与されます。創設後の1943年から1949年の間に計54回授与され、その内訳はハト32羽、犬18匹、馬3頭、猫1匹でした。最初の受章者は1943年12月に表彰された3羽のハトで、いずれも英国空軍に勤務し、航空機乗組員の救助に貢献したものです。
近年の再開と主な受賞例
2000年の賞の再開以降も戦場や災害現場での活動が評価され、代表的な受賞例として以下が挙げられます。
- ガンダー — 第二次世界大戦中の香港の戦いでカナダ兵の命を救ったニューファンドランド犬。2000年に追贈されました（死後授与）。
- ディーゼル — 2015年11月のパリ同時多発テロ対応中に殉職した警察犬。PDSAは2016年にディーゼルへ追贈を行い、その勇気が公式に称えられました（式典での発表）。
- 2002年には、9月11日の同時多発テロへの対応で活動した3頭の犬にディッキンメダルが授与されました。また、ボスニア・ヘルツェゴビナやイラクで従軍・従事した犬たちにも授与された例があります。
- 猫の受賞例としては、1949年に受賞した船舶勤務の猫（HMSの事例など）が有名です。
授与基準と手続き
授与はPDSAにより行われ、顕著な勇気・献身を示したという証拠や推薦に基づいて審査されます。授与は生前でも死後でも行われ、メダルは典型的にはブロンズのメダル本体とリボン、及び功績を記した表彰文と共に授与されます。
記念保存と追悼
ディッキンメダル受章動物の遺骨や記念物は大切に保存されており、2007年12月にはディッキンメダルを受賞した12頭の動物たちに対して、エセックス州イルフォードのPDSA動物墓地で完全な軍の栄誉が与えられました。これは英国の国家宝くじの支援を受けた墓地修復プロジェクトの完了に伴う儀式でもありました。
受賞回数の推移
2015年12月の時点でディッキンメダルは66回授与されていました。その後も新たな受賞があり、2016年にはパリ同時多発テロで殉職した犬ディーゼルへの追贈が行われるなど、近年の紛争やテロ、災害対応で活動する動物たちへの顕彰が続いています。
まとめ：PDSAディッキンメダルは、軍事・救助・捜索など公的な任務で卓越した勇気と献身を示した動物たちを讃えるための国内外で広く認知された賞です。創設以来、ハト、犬、馬、猫など多様な動物が受賞しており、その功績は現在も記録・保存され続けています。
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質問と回答
Q: PDSA Dickin Medalとは何ですか?
A: PDSAディッキン・メダルは、1943年にマリア・ディッキンが英国で創設した動物に関する賞です。第二次世界大戦中の動物の働きを称え、"動物のヴィクトリア十字勲章 "とも呼ばれています。
Q: この賞は誰が作ったのですか?
A: イギリスの獣医学的慈善団体であるPDSA（People's Dispensary for Sick Animals）の創設者、マリア・ディッキンが創設した賞です。
Q:動物が受賞するための条件は?
A: イギリスの軍隊またはその同盟国での従軍中に、「際立った勇敢さ（明らかな勇気）」と「職務への献身」を示した動物でなければ、この勲章を受けることはできません。
Q:創設以来、何回授与されたのですか?
A:2015年12月現在、66回授与されています。
Q:第二次世界大戦終了後、いつから再び授与されるようになったのですか?
A:2000年に、ガンダーというニューファンドランド犬が第二次世界大戦中に活躍したことを死後（死後）表彰したのがきっかけで、再び授与されるようになりました。
Q:このメダルの最初の受賞者の一人は誰ですか?
A: 1943年12月、3羽のハトが最初の受賞者となりました。彼らは英国空軍に所属し、第二次世界大戦中に沈没した飛行機から乗組員を救出することを可能にするために活躍しました。
Q: このメダルを最近受賞した人は?
A: 最も最近の受賞者は、2015年11月のパリ同時多発テロの際にフランス警察で勤務中に死亡した犬のディーゼルで、彼の賞は2016年に授与される予定です。
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