犬とは：起源・特徴・種類・役割を簡潔解説

犬は4本の足を持っていて、「吠える」「ウーッ」「アーッ」という音を出します。犬は猫を追いかけることが多く、ほとんどの犬がボールや棒を取ってきます。

犬は人間よりも嗅覚や聴覚は優れていますが、色盲なので色がよく見えません。目の構造上、犬は人間よりも薄暗い場所でもよく見えます。また、視野も広くなっています。

オオカミと同じように、野犬も群れと呼ばれる集団で移動します。犬の群れには順位があり、順位の低い犬は順位の高い犬に服従します。一番ランクの高い犬は、アルファ・オスと呼ばれています。群れの中にいる犬は、他の犬を助けたり、世話をしたりします。飼い犬は飼い主をアルファ・オスと見ることが多い。^[]

犬種によって寿命が違います。一般的に、小型犬は大型犬よりも長生きします。サイズと犬の品種は、平均的に、犬がどのくらい生きるかを変更します。そのようなダックスフンドなどの品種は、通常15年間生きる、チワワは20歳に達することができます。グレートデーンは、その一方で、6〜8年の平均寿命を持っている、いくつかのグレートデーンは10年間住んでいた。

すべての犬は、家畜化と人為的な淘汰によって、オオカミの子孫になっています。これは、DNAゲノム解析によって発見されているため、知られています。人間によって繁殖されてきたのです。家庭犬の化石として最も早く知られているのは、3万1700年前のベルギーのものです。犬は少なくとも3万年前から人間と一緒に暮らしてきた。2013年には、3万3000年前のイヌの頭蓋骨と歯がオオカミよりもイヌに近い特徴を持っていることを示した研究が発表され、著者らは"この標本は家畜化のごく初期段階にあるイヌ、つまり"初期の"イヌを表している可能性がある"と結論づけている。研究者たちは、この標本は、しかし、現代の犬には至らなかった系統であることを示唆している。遺伝学的には、この材料はオオカミよりも現代の犬のそれに近い。他にも、犬が人間と一緒に埋葬されることもあったというのが家畜化の兆候だ。その証拠にボンの墓では、約50歳の男性、約25歳の女性、犬の遺体、その他の遺物が発見されています。放射性炭素年代測定の結果、人骨は13.300年から14.000年前のものであることがわかりました。

犬は人間の生活に馴染むことから「男の親友」と呼ばれることが多い。人間とは人類のことを指し、男だけではありません（旧英語）。犬は様々な形で人間に仕えることができます。例えば、番犬、狩猟犬、牧畜犬、盲導犬、警察犬などがあります。また、人体の病気の匂いを嗅いだり、爆弾や違法薬物を見つけるために訓練された犬もいます。これらの犬は、空港などで警察のお手伝いをすることもあります。スニッファー犬（通常はビーグル）は、この仕事のために訓練されていることもあります。犬は、人間よりも数年前にロシア人によって宇宙空間に送り込まれたこともあります。最初に送り込まれた犬はライカという名前でしたが、彼女は数時間以内に死亡しました。

犬種の一覧もご覧ください。

犬の少なくとも800品種（種類）があります。両親が同じ品種であった犬はまた、その品種になります：これらの犬は純血種または純粋な血統犬と呼ばれています。異なる品種からの親を持つ犬は、もはや一つの品種に属していない：彼らは突然変異、混血犬、雑種、または雑種と呼ばれています。最も人気のある犬種のいくつかは、牧羊犬、コリー、プードル、レトリーバーです。異なる2つの犬種を交配させ、新しい犬種の名前を親の犬種の2つの名前を混ぜた名前で呼ぶのが一般的になってきています。プードルとポメラニアンを親に持つ子犬はポマプーと呼ばれるかもしれません。このような犬種は、雑種とは呼ばれず、デザイナー犬種と呼ばれています。これらの犬は、通常、賞のショーやデザイナーショーに使用されます。盲導犬になることもあります。

• パピーボウル