イラクとは？メソポタミア発祥地の歴史・地理・文化を徹底解説
イラクの歴史・地理・文化を徹底解説。メソポタミア発祥の古代文明、ユーフラテス・チグリス、帝国の興亡から現代の社会・宗教までを分かりやすく紹介。
イラクはアジアの南西部に位置する国です。南はサウジアラビアとクウェート、北はトルコ、北西はシリア、西はヨルダン、東はイランと国境を接している。首都はバグダッドで、面積はおよそ43万平方キロメートル、人口は約4,000万前後（推定）です。地理的には、肥沃な平野、北部の山岳地帯、そして西部の乾燥した砂漠地帯が混在しています。
地理と自然環境
イラクの中心には、二大河川であるユーフラテス川とチグリス川が流れ、両河川に挟まれた低地帯が古くから農耕に適した地域を形成してきました。南部には広大な湿地帯（メソポタミアの沼地）があり、ここは伝統的な漁業や葦葺き住居の文化が残る一方で、近年は排水や戦争による破壊で生態系が変化しました。北部はクルディスタン地域の山岳地帯で、冬は雪が降り厳しい寒さとなる場所もあります。
古代から中世までの歴史
イラクは、ギリシャ語で「川の間の土地」を意味するメソポタミアとして知られ、紀元前6千年頃から連続した文明の本拠地でした。ここではシュメール、アッカド、バビロニア、アッシリアといった古代国家が勃興し、人類初期の都市化、灌漑農業、楔形文字（くさびがたもじ）などが生まれました。ハンムラビ法典のような法典や、天文学・数学の初期的な発展も重要です。
7世紀以降はイスラム帝国の中心地となり、特にアッバース朝時代のバグダッドは学問と文化の中心「知恵の館（バイト・アル＝ヒクマ）」を擁し、翻訳事業や学問交流が盛んでした。その後の世紀でこの地域は複数の王朝や勢力の支配を受けます。
近代から現代の経緯
イラクはオスマン帝国領となった時期が長く続きました。19世紀末から20世紀初頭にかけて列強の影響力が強まり、第一次世界大戦ではメソポタミア作戦で大英帝国軍がオスマン帝国のバスラ県とバグダッド県を制圧し、その後モスル県を加えてイラクとしました。戦後は英領委任統治を経て独立し、王政、クーデター、バアス党政権、サッダーム・フセイン政権などを経て複雑な政治史をたどりました。
2003年のアメリカ主導の軍事介入とサッダーム政権の崩壊以降、政治体制の再編、宗派対立、治安の悪化、さらには2010年代半ばの「イスラム国（IS）」の台頭と攻撃・占領、これに対する国内外の軍事作戦と復興努力など、近年まで紛争と再建が続いています。2010年代後半以降はIS勢力の領域が縮小し、陸上の大部分は回復されましたが、治安や統治、社会基盤の再建は現在も課題です。
政治・行政
現行のイラクは共和制で、中央政府とクルド地域の自治政府（クルディスタン地域政府）が存在します。行政区分は州（県）に分かれており、地方の歴史的・民族的な多様性が政治にも反映されています。政治は宗派・民族のバランスや外部勢力の影響を受けやすく、安定した統治の構築が重要な課題です。
人口・民族・宗教
民族面では、アラブ人が多数を占めますが、北部にはクルド人が集中し、その他トルクメン、アッシリア人、ヤズィーディー、シャバクなど多様な少数民族が暮らしています。 宗教面では、イラク人の多くはシーア派のイスラム教徒ですが、スンニ派イスラム教徒も重要な勢力であり、クルド人の大半はスンニ派や世俗的傾向があります。さらにキリスト教徒やマンダ教徒、ヤズィーディーなどの宗教的少数派も存在し、宗教的・文化的な多様性が特徴です。
言語
公用語はアラビア語とクルド語で、地域や民族によってはトルクメン語、アッシリア語（セム語族の方言）などが日常語として使われています。都市部では若い世代を中心に外国語（英語など）が通じる場合もあります。
経済
イラク経済は石油に大きく依存しており、世界有数の埋蔵量を背景に石油・天然ガスが政府収入の主柱です。石油輸出は国内総生産と政府歳入の大部分を占めるため、国際油価の変動やインフラ整備の成否が経済に直結します。農業はユーフラテス・チグリスの流域で行われ、伝統的な食文化や地場産業も存在しますが、戦争や制裁の影響で工業・インフラが傷み、復興と多角化が重要な課題です。
文化・世界遺産
イラクは人類文明の発祥地として豊かな文化遺産を持ちます。古代遺跡や歴史的都市、宗教的建造物が点在し、ユネスコに登録された遺跡や保護地域も複数あります。伝統音楽、詩、文学、手工芸や料理（例：マスグーフなどの郷土料理）など、地域ごとの特色ある文化が今日まで受け継がれています。ただし紛争による文化財破壊や盗掘も深刻な問題となっています。
観光と見どころ
考古学的価値の高い遺跡群や、バグダッドのイスラム建築、北部の山岳景観、南部の沼地といった自然景観など、観光資源は豊富です。しかし治安状況により渡航制限や安全確保が必要なため、訪問の際は最新の情報を確認することが重要です。
現代の課題と展望
イラクは豊かな歴史と資源を持ちながら、治安・政治の安定化、経済の多角化、社会インフラや教育・医療の再建、難民・避難民問題、文化財保護といった多くの課題に直面しています。一方で地域の文化的中心としての価値や復興への国際協力、若い世代の社会参加などは将来への希望となる要素でもあります。
以上がイラクの地理・歴史・文化の概説です。深く知りたい分野（古代史、近現代史、観光情報、現地の文化習慣など）があれば、さらに詳しく説明します。
政治
1968年から2003年まで、イラクはバアス党によって運営されていた。サダム・フセインは1979年からバアス党が解散するまで大統領を務めた。
1990年のクウェート侵攻後、米国、英国、サウジアラビア、フランス、イタリア、パキスタンなど多くの国がクウェート解放のために戦った。その後、サダム・フセインが送り込んだと思われる工作員が、クウェートでトラック爆弾を使ってジョージ・H・W・ブッシュ元大統領の殺害を試みた。
2003年3月、アメリカ、イギリス、オーストラリア、デンマーク、ポーランドの各軍がイラクに侵攻した。バアス党を降伏させた。公表された侵攻の理由は、サダム・フセインが核・生物・化学兵器の疑いがあるものを国連の査察官に探させることを拒否したからである。イラクは過去に化学兵器を使って人々を殺していました。イラクは、生物兵器や核兵器の製造を研究していた。
1945年にドイツが分割されたように、当初はアメリカゾーン、イギリスゾーン、ポーランドゾーンの3つのゾーンに分かれていた。英国ゾーンにはデンマークの軍隊が駐留していた。2004年6月28日、新しい臨時政府が発足した。連合軍はこの国に
イラク戦争が終結した2011年12月15日までは、米軍、英軍、多国籍軍が多数駐留していました。イスラム教のシーア派、スンニ派、キリスト教などの宗教間の対立があり、不安定な状態が続いていた。
ジオグラフィー
この地域は2つの川に挟まれていることから、古代にはメソポタミアと呼ばれていた。ユーフラテス川とチグリス川は、肥沃な三日月地帯と呼ばれる地域を形成している。また、イラクにはペルシャ湾に沿って小さな海岸線があり、第一次湾岸戦争以前はこの海岸線がイラクの石油貿易の中心地とされていた。イラクは海や海洋から遠く、近いものでも山に阻まれて雨風が内陸部まで届かないため、気候は非常に暑くて乾燥している。この地域が肥沃な土地であるのは、2つの川があるからである。
イラクは18の州（ムハファザ）に分かれている。
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イラクの各州
経済
イラクには大量の石油がある。イラクの石油生産量は世界第4位、石油埋蔵量は世界第2位である。かつて、イラクはこの石油の多くを他国に売っていた。8月にイラクがクウェートに侵攻した後 19908月にイラクがクウェートに侵攻した後、国連はイラクの石油販売を停止した。その後、国連はイラクが石油を一部売却して食料や衣類、医薬品を購入することを認め、国民の苦しみを和らげることに成功しました。これは「食糧のための石油」プログラムと呼ばれました。
関連ページ
- オリンピックでのイラク
- イラクのサッカーチーム
- イラクの川のリスト
質問と回答
Q:イラクはどこにあるのですか?
A:イラクはアジア南西部に位置しています。
Q: イラクはどの国と国境を接していますか?
A: サウジアラビア、クウェート、トルコ、シリア、ヨルダン、イランと国境を接しています。
Q: イラクの首都はどこですか?
A: イラクの首都はバグダッドです。
Q:ギリシャ語の「メソポタミア」とはどういう意味ですか?
A: ギリシャ語のメソポタミアは「川の間の土地」という意味です。
Q: なぜユーフラテス川とチグリス川の間の地域が文明発祥の地、文字発祥の地と言われるのですか?
A:ユーフラテス川とチグリス川に挟まれた地域は、紀元前6千年頃から連続した文明が存在したため、文明発祥の地、文字発祥の地と呼ばれています。
Q: イラクはどのような帝国に属していたのですか?
A:イラクは、サファヴィー朝やアフシャーリー朝など、いくつかの帝国の一部でした。
Q:イラクの北部の人口を占めるのはどのグループですか?
A: クルド人が北部の人口の大半を占めています。
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