ダイポールアンテナは、無線アンテナの中でも最も単純で広く使われる形式の一つです。通常は棒や線材などの2本の導体素子を端から端へ並べ、その接続部に給電点を設けます。最も一般的なのは半波長ダイポールで、全長は動作周波数の波長のおよそ半分です。共振時には電磁波を効率よく送受信し、自由空間では通常、8の字形の放射パターンを示します。

主な特徴は、送電線が接続される中央の給電点、給電点付近で最大となり両端に向かって小さくなる電流分布、そして素子の向きで決まる直線偏波です。自由空間中の共振半波長ダイポールの入力インピーダンスは数十オーム程度で、しばしば約73Ωとされますが、実際の設置環境や近くの物体によって値は変化します。帯域幅は中程度ですが、素子を太くしたり、多帯域型を用いたりすることで広げられます。

構造と代表的な変種

  • 中央給電の半波長ダイポール — アンテナ理論で基準となる典型形です。
  • 折り返しダイポール — 端部をつないだ2本の並行導体で、より高い入力インピーダンスと広い帯域幅を得られます。
  • オフセンター給電ダイポール（OCFD） — 中央から外れた位置で給電し、複数の共振や給電線との整合改善を図ります。
  • モノポール — 接地面の上に立てた1本の素子で、接地面を鏡像とみなすとダイポールに電気的に等価です。

ダイポールは、より複雑なシステムの駆動素子としてもしばしば用いられます。たとえば、八木・宇田アンテナではダイポールが सक्रियな放射素子となり、簡易なテレビ用アンテナやFM放送用アンテナの多くもダイポール部分を基礎にしています。詳しい解説や実用的な手引きは、一般的なアンテナ資料や、ダイポールの基礎解説、放射パターンの研究、さらにダイポールを部品として用いるアンテナ設計の集成などで確認できます。

歴史的には、初期の無線実験者がダイポールに似た導体を用いて電磁波の実証を行いました。その後、ダイポールは共振、電流分布、インピーダンス、偏波、パターン形状といったアンテナの基本原理を示す標準的な教材例となり、しかも実際の製作や測定にも十分な単純さを保ち続けています。

実際の運用では、給電線の整合（特に不平衡な同軸ケーブルで給電する場合はバランが用いられることが多い）、設置高度、周囲の物体を考慮する必要があります。これらは利得や放射パターンに影響します。モノポールと比べると、ダイポールは接地面を必要としませんが、実際の性能は設置条件に左右されます。単純で挙動が予測しやすいため、ダイポールは理論研究でも実用のアンテナ工学でも基礎的な要素であり続けています。