昼行性：動物と植物における日中の活動パターン

日中生活への適応

昼行性の種には、明るく変化の大きい光環境と日中の気温に適した解剖学的・感覚的特性がみられることが多い。代表的な適応には、次のものがある。

• 昼光に最適化された視覚— 錐体細胞の多い網膜により、色覚と高い視力を支える。
• 体温調節— 日陰を利用する、より涼しい時間帯に活動するなど、過熱を避ける行動や形態。
• 日中に適したコミュニケーション— 羽毛や身体の誇示といった、十分な明るさの下で効果を発揮する視覚信号。

分類群を通じた例

多くの鳥類、大半の霊長類（ヒトを含む）、有蹄類、多くの爬虫類、ならびにチョウやハチなどの昼行性昆虫は、日中に活動する。植物にも昼行性のリズムがあり、送粉者が活動する時刻に合わせて花を開いたり、香りを放出したりする。日周活動パターンを研究する研究者は、活動する時間に応じて種を昼行性、夜行性、薄明薄暮性、または昼夜性に分類することがある。関連する研究の要約は活動パターン研究を参照。

薄明薄暮性と混合型のパターン

日中に活動する生物がすべて厳密な昼行性であるとは限らない。薄明薄暮性の動物は、穏やかな光と低い捕食圧を利用するため、活動を夜明けと日暮れに集中させる。一部の種では月明かりがこれらの時間帯を延長または短縮し、その要因は行動に及ぼす月の影響との関連で論じられることがある。昼夜性の種は、食物や気温に応じて昼夜にわたって活動を示す。

生態学的意義と人間による影響

昼行性という時間的特性は、採食、送粉、捕食者と被食者の関係、競争を形作る。夜間の人工照明、生息地の変化、気候の変動は昼行性のリズムを乱し、生存と繁殖に影響を及ぼしうる。昼行性を理解することは、保全計画、野生生物管理、生態系への害を最小限に抑える都市照明の設計に役立つ。