ドンキーコングシリーズは、類人猿キャラクターのドンキーコングを中心に展開する、長く続くビデオゲームのシリーズ群である。シリーズは、宮本茂が制作し任天堂から発売された1981年のアーケードゲームに始まった。初期作品は、足場を渡りながら障害を乗り越えるというシンプルな前提を示し、のちの数十年にわたって発展していく登場人物たちを生み出した。現在の作品は、横スクロールのプラットフォームゲームから3Dアドベンチャー、さまざまなスピンオフまで幅広い。

進化と発展

アーケードでの登場後、初期の続編やスピンオフによって世界観とキャストは拡張された。1990年代には、レアが開発した『ドンキーコング カントリー』シリーズによって大きな作風の転換が起こり、スーパーファミコン上でプリレンダリング映像を用いた表現が注目された。また、動物の相棒や多彩なステージ構成など、新しい遊びの要素も導入された。後年の復活作、とくにレトロスタジオによる作品は、操作感やレベルデザイン、ステージの変化を現代機向けに更新しつつ、シリーズをプラットフォームゲームの原点へと戻した。

共通する特徴とゲームプレイ

ドンキーコングの本編作品では、一般にプラットフォーム要素、ジャンプの正確さ、環境による危険への対応が重視される。繰り返し登場する仕組みには、タルを投げる、または避ける場面、トロッコやトロッコ風のステージ、ボーナスを解放する収集要素、そして異なる能力を持つサポートキャラクターの切り替えなどがある。作品によっては3D探索や収集中心の設計が採られ、スピンオフではレース、パズル、パーティー要素が扱われてきた。

登場人物と代表的な作品

  • ドンキーコング ― シリーズの中心となる類人猿の主人公であり、シリーズ名の由来でもある（ドンキーコング）。
  • 脇を固める登場人物として、ディディーコング、クランキーコング、ディクシーコングなどがおり、ゲーム性の幅や物語の文脈を補っている。
  • 代表作には、1981年のアーケード原作（アーケード）、『ドンキーコング カントリー』三部作とその後の続編、『ドンキーコング64』、そして過去の仕組みを再解釈した近年の復活作がある。

このシリーズは複数の開発者によって形作られ、任天堂による統括のもとで発展してきた（任天堂）。そこには宮本茂のような人物による創造的な貢献も含まれる。ドンキーコングは任天堂の幅広い作品群にも登場し、カメオ出演やクロスオーバーでも存在感を示してきたことから、キャラクターの文化的な長寿性と、プラットフォームゲーム設計への影響がうかがえる。シリーズに結びつくキャラクター種別の一般的な理解としては、ゴリラも参照できる。