概要
Dryadoideae は、バラ科の中の独立した亜科である。4属からなり、生活形や果実のタイプなどに共通する形態的・生態的特徴で結びついている。多くの分類では、この群は「4属」として説明されることがある。この系統の植物は、バラ科のなかでも、やせた岩礫地でよく生育することで知られる。
主な特徴
Dryadoideae の植物は亜低木、低木、または小高木として生育する。花はバラ科に典型的な単純で放射相称のつくりを示すことが多く、果実は単一の痩果、または痩果の集合果である。葉の形や質は種によって異なり、寒冷で乾燥した、あるいは風当たりの強い環境への適応を反映している。
生態と窒素固定
Dryadoideae の最も注目すべき生態的特徴は、Frankia菌との根の共生である。Frankia は生物学的窒素固定を可能にする義務的放線菌で、この窒素固定共生によって、これらの植物は高山の崖錐、北極圏のツンドラ、攪乱された土壌のような栄養の乏しい基質にも定着できる。そこでは、初期の土壌形成や生態系への窒素供給に寄与する。
分布と生育環境
Dryadoideae の種は、主として北半球の温帯から寒冷地に分布する。高緯度または高標高の群落に特徴的な種も多く、低温と浅い土壌によって競争が抑えられる環境で、共生によって窒素を補う植物が有利になる。
分類学と進化上の注記
現代の分子研究では、Dryadoideae はバラ科のほかの亜科とは異なるまとまりのあるクレードを形成するため、バラ科内の独立した亜科として扱われてきた。Frankia菌を宿せることはバラ科では珍しい形質であり、このクレードを定義するうえで重要な診断的・進化的特徴となっている。
利用、重要性、特記事項
主要な経済作物ではないが、Dryadoideae のいくつかの種はロックガーデンの観賞用植栽や、土壌の肥沃度と安定性を高める生態系復元で評価されている。貧栄養基質で先駆的に定着する役割は、遷移や生息地回復の面で重要である。植物学では、マメ科以外で見られる窒素固定共生の興味深い例としてしばしば取り上げられる。
より詳しい分類学的・生態学的情報は、専門的なフローラやバラ科分類に関する最新の分子研究を参照するとよい。これらの資料では、Dryadoideae は大きなバラ科系統樹の中の小さいが特徴的な亜科として扱われている。バラ科関連資料や索引付きの研究要約には、属・種レベルの情報がある。