アロエ（多肉植物の属）

主な特徴

アロエの葉には一般に透明な内側のゲルと苦味のある外側の液汁が含まれ、これらは伝統的に異なる用途に用いられてきました。植物は水分の損失を抑えるため、しばしばCAM型光合成（ベンケイソウ型有機酸代謝）を行います。花序は通常、直立した穂状または総状となり、筒状で、しばしば鮮やかな色の花をつけます。これらの花は鳥や昆虫などの送粉者を引き寄せます。葉の配列、鋸歯やとげの有無、花の形が識別上の特徴です。

歴史と栽培

アロエの各種は何世紀にもわたり、民間療法、化粧品、観賞植物として利用されてきました。最も広く知られる種であるアロエベラは、ゲルと抽出物を目的に広く栽培され、多くのスキンケア製品やヘルスケア製品に使用されています。栽培方法および商業的な増殖については園芸ガイドで扱われています。栽培に関する資料を参照してください。栽培されることの多い一部の種については、野生での起源や歴史的な分布域が不明確な場合があります。一部の見解では、アロエベラの野生個体群はまれであるか、起源が不確かであるとされています（野生状態に関する注記）。

用途と例

• 軽度のやけどや皮膚の刺激に対する、伝統的な外用療法。
• 保湿・鎮静作用をうたう化粧品および医薬品用の抽出物。
• 庭園、鉢植え、乾燥しやすい地域の乾燥地造園における観賞用。
• 印象的な花序をもつことから、切り花用に栽培される種もあります。

保全と類似植物との違い

アロエの一部の種は、生息地の消失、過剰採取、違法取引の脅威にさらされており、地域ごとの保全対策が講じられています。アロエは、リュウゼツラン類など他の多肉植物と混同されることがありますが、成長様式と花の形態が主な相違点です。各種の追加情報や保全状況については、植物学の文献および種リストと関連資料などの保全データベースを参照してください。

参考資料

実用的な助言や、より詳しい植物学的記載については、園芸書や査読付きの植物ガイドに、同定のための検索表、栽培のポイント、保全に関する最新情報が掲載されています。まずは植物園や植物愛好団体が提供する概説および専門資料が役立ちます（一般資料および栽培参考資料を参照）。