心エコー図検査（心臓超音波検査）

技術と主な構成要素

現代の心エコー図検査では、相補的な複数の技術が組み合わされる。一般的な構成要素には、探触子、信号処理装置、画像を再構成する表示ソフトウェアがある。主なモードは次のとおりである。

• 二次元（2D）画像法：心臓構造の解剖学的画像と動きを示す。
• 三次元（3D）画像法：複雑な弁の評価に有用な容積データを得る。
• ドプラ法：弁や血管を通過する血流の速度と方向を測定する。
• 経食道心エコー図検査（TEE）：食道内に挿入したプローブにより高解像度の画像を得る、半侵襲的な検査。
• 負荷心エコー図検査：心筋虚血の検出を目的に、運動負荷または薬物負荷中に画像を取得する。

臨床での用途と例

心エコー図検査は、心疾患の診断と経過観察に広く用いられる。代表的な適応には、弁膜症、心不全および心筋症の疑いの評価、心筋梗塞が疑われる後の局所壁運動異常、先天性心疾患、心嚢液貯留、心腔内腫瘤または血栓の評価が含まれる。また、一部の処置をガイドするほか、周術期には心機能や医療機器の留置位置の評価にも使用される。

歴史と発展

診断を目的とする心臓超音波の最初の臨床応用は、1950年代に始まった。とくにインゲ・エドラーとカール・ヘルムート・ヘルツをはじめとする医師および物理学者の先駆的な研究により、超音波技術が拍動する心臓の画像化に応用された。その後、探触子設計、デジタル処理、ドプラの物理学の進歩によって、画質と診断能力は大きく向上した。

利点、限界と注目すべき事項

利点として、安全性、リアルタイム画像化、広い利用可能性が挙げられる。一方、音響窓の制約（体格や肺による干渉）、術者への依存性、一部の人工弁症例における精度低下が限界となる。経胸壁画像が不十分な場合、TEEはより詳細な情報を提供するが、鎮静を要し、手技に伴うリスクがある。心エコー図検査は、診断、モニタリング、処置の支援において、現在も循環器診療の基本的な検査である。

簡潔な臨床要約と診療指針については、心エコー図検査の資料を参照。