アーネスト・ヘンリー・シャックルトン卿（Sir Ernest Henry Shackleton, CVO, OBE FRGS）（1874年2月15日 - 1922年1月5日）は、極地探検家である。

シャクルトンはイギリスの南極探検隊を3回指揮した。南極探検の英雄時代」の中心人物の一人である。シャックルトン家はヨークシャー出身だが、シャックルトンはアイルランドのキルデア郡で生まれた。シャックルトンは10歳の時にアングロ・アイルランド人の家族とともにロンドン郊外のシデナムに引っ越してきました。

彼が初めて極地で経験したのは、ロバート・ファルコン・スコット船長のディスカバリー遠征（1901-04年）の3等航海士だったが、健康上の理由で早々に帰国させられた。1907年にニムロッド遠征隊の隊長として南極に戻ってきた。1909年1月、彼と3人の仲間は南極行軍を行った。彼らは誰もが到達したことのない最も遠い南緯88°23'S、南極点から97地理マイル（112 statute miles, 180 km）に行きました。これは、それまでの探検の歴史の中で、圧倒的に南極点に近づいたことになります。この功績により、シャクルトンは帰国後、エドワード7世からナイト爵の称号を授与されました。

初期の経歴と航海経験

シャックルトンは少年期から海に親しみ、商船や海軍で経験を積みました。若い頃から航海術や野外での生活に優れ、後の南極探検で用いる実践的な技能やリーダーシップの基礎を築きました。ディスカバリー遠征では3等航海士として参加しましたが、健康問題（喘息など）が原因で遠征途中に帰国せざるを得ませんでした。それでも南極への強い関心は薄れず、自ら隊を率いる決意を固めます。

ニムロッド遠征（1907–1909）

1907年から1909年にかけて行われたニムロッド遠征は、シャックルトンが指揮を執った最初の大規模南極遠征です。遠征船「ニムロッド」を用い、犬ぞりや馬（ポニー）・初期の機械式そり（モーターソリ）などを組み合わせて補給と移動の実験を行いました。1909年1月、シャックルトンは仲間のエドマンド・ハリソンらとともに「最も遠い南（Farthest South）」を達成し、南緯88°23'に到達しました。これは当時の記録として南極点に最も近づいた成果であり、技術的・組織的な成果として高く評価されました。帰国後、業績が認められエドワード7世から叙爵されました。

インペリアル・トランス・アンタークティック遠征（Endurance, 1914–1917）

シャックルトンの最も有名な遠征は、南極大陸横断を目指したインペリアル・トランス・アンタークティック遠征です。遠征船「エンデュアランス（Endurance）」は1915年にウェッデル海の浮氷に閉じ込められ、最終的に座礁・沈没しました。乗組員は浮氷上での生活を余儀なくされ、やがてボートでエレファント島に辿り着きます。エレファント島からシャックルトンは小型船ジェームズ・ケアード号に乗り、極めて危険な約1300km（約800海里）の航海で南ジョージア島の漁業基地へ救援を求めに行きました（1916年4月24日出航、5月10日到着）。到着後は未踏の山岳地帯を越えてグリトヴィーケンに到達し、救助手配を行って仲間全員を無事に救出しました。人命を一人も失わなかったこの救出劇は、シャックルトンの指導力と決断力の象徴として語り継がれています。

晩年と最期

第一次世界大戦後もシャックルトンは南極への関心を続け、さらに探検を企てました。1921年に最後の遠征のために船「クエスト（Quest）」で出航しましたが、健康は徐々に衰えていき、1922年1月5日に南ジョージア島近海で急死しました。遺体はグリトヴィーケンに葬られ、現在も南ジョージアの墓地に眠っています。

評価と遺産

シャックルトンは単に地理的成果だけでなく、極限状況での人命優先の方針、部下を鼓舞し安全に導くリーダーシップで特に高く評価されています。彼の名は南極・周辺地域の地名や記念碑、書籍・映画など多くの形で残り、現代のリーダー論やチーム運営の事例研究でも引用されます。シャックルトンと同時代のロバート・スコットやアムンセンらと並び、南極探検の「英雄時代」を代表する人物の一人です。

参考・さらに詳しく知りたい場合は、ニムロッド遠征やエンデュアランス遠征に関する一次資料や伝記、近代の研究書を参照してください。現地を訪れる博物館や記念館でも、多くの史料や展示が行われています。