アーネスト・シャクルトン

若き日のシャクルトン

南極

シャクルトンが初めて南極に行ったのは、ロバート・スコット船長の1901年から1904年までの遠征であったが、彼は病気のために帰国させられた。1907年には再び南極に戻り、1909年1月には南極点から190km以内を目指して誰よりも南下したグループの一員となりました。1912年には、ノルウェーの探検家ロアルド・アムンゼンが南極点に到達した最初のグループのリーダーとなりました。シャクルトンは、南極大陸を片側からもう片側に向かって歩き、その途中で南極点に到達するという新たな目標を立てました。

彼の船「エンデュランス」が氷の中に閉じ込められた時、災難に見舞われた。船上で再び氷が割れるのを待つこと281日間を過ごしたが、船はゆっくりと粉々に砕け散っていった。シャックルトンと彼の部下たちは、何キロもの雪と氷の上を救命ボートを引きずって海にたどり着きました。彼らは救命ボートで出港し、最終的にエレファント島にたどり着いた。1916年4月、シャックルトンと他の4人は、そこにある捕鯨所に助けを求めるため、サウスジョージアまで数百マイルを航海しました。これは1300キロの旅で、16日間かかった。残念ながら、彼が乗っていた船は島の反対側に上陸してしまい、捕鯨所に到着するためには中腹の山を登らなければなりませんでした。1916年8月、エレファント・アイランドから救助隊が皆を救った。

1921年、シャックルトンは南極に戻り、科学活動のプログラムを実施するつもりであった。探検隊がこの活動を開始する前に、シャクルトンは1922年1月5日、彼の船「クエスト」がサウスジョージアに係留されていたときに心臓発作で死亡した。妻の希望により、彼はそこに埋葬された。