Eupleridae（ユープレリダエ）—マダガスカル固有の肉食獣：定義と特徴
ユープレリダエ―マダガスカル固有の肉食獣の起源・分類・生態を詳解。フォッサや系統、生息地・食性・特徴を分かりやすく紹介。
Eupleridaeは、マダガスカルに生息する肉食動物のグループです。一般的に2つの亜科に8種・7属が含まれるとされますが、分類学的な扱いには研究により若干の変動があります。生息地は湿度の高い森林から湿地・沼地、乾燥した砂漠やサバンナなど、さまざまな場所に生息する。
起源と系統
群の生物であるユープレリダエは、分子系統学的研究の結果、単系統（モノフィレット）を形成すると考えられています。現生の祖先はおよそ2,000万年前にアフリカ大陸から筏（いかだ）によってマダガスカルへ渡来したと推定され、形態やDNAの解析からはイヌ目のなかでも< a href="66051">マングース類と近縁であることが示唆されています。島嶼条件下で多様化し、現在の独特な種群が成立しました。フォッサとマダガスカルのハクビシン（Fossa fossana）は、このグループ内で重要な代表種としてしばしば挙げられます。
外形的特徴
- 多くの種は細長い体型で、頭部は比較的小さい。頭部と胴体の長さ（頭胴長）は約250mmから800mm程度の幅があります。
- 四肢は短めから中くらいの長さで、樹上性に適応した種もいれば地上性の種もある。尾はバランスを取るために長めのものが多い。
- 被毛や体色は種ごとに多様で、保護色・迷彩的な模様を持つもの、単色のものなどが存在する。
生態・行動
ユープレリダエは種によって生活様式が異なり、昼行性の種と夜行性の種が混在します。多くは単独性で縄張りをもち、獲物を探して広い行動域を移動しますが、社会的にまとまって生活する種も観察されています。
食性は主に肉食で、小型哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、昆虫、甲殻類など幅広い獲物を捕食します。一部の種は果実も利用することが知られており、例えばFossa fossanaやGalidia elegansは植物質も食性に取り入れることがあります。
繁殖
繁殖様式はおおむね胎生で、子育ては母親が中心となって行われます。産仔数や繁殖期は種や生息環境によって異なり、一般には少数の子を年に1回から数回にわたって産むことが多いとされています。
保全状況と脅威
ユープレリダエの多くの種は生息地破壊（森林伐採や農地への転換）、生息地の断片化、人間による直接的な捕獲、家畜や外来捕食者（犬・猫など）との競合・捕食、病気の伝播などによって脅かされています。種ごとの保全状況は異なり、国際自然保護連合（IUCN）でも絶滅危惧種に指定されている種が含まれます。
保全対策としては、保護区の設定・管理、森林再生や生息地回復、地域住民との協働による持続可能な資源管理、個体群モニタリングと生態研究の推進などが重要です。
まとめ
Eupleridaeはマダガスカル固有の肉食獣として、島の多様な生態系で重要な捕食者および種間相互作用を担っています。進化的にユニークな経緯を持ち、生態的にも多様である一方、環境変化や人間活動に対する脆弱性が高いため、保全研究と保護行動が引き続き求められます。
リプロダクション
Fossasは一夫一婦制をとるが、Galidia属、Mungotictis属、Salanoia属の種は単独またはペアで生活しており、一繁殖期のみの一夫一婦制であることが示唆されている。Mungotictisの個体は、男女の成虫が数匹ずついる小さなグループで生活しているが、グループ内の成虫がすべて繁殖するかどうかは不明である。Cryptoproctaは単独でしか生活しないことから、多雌性または多雌性の交配システムであると考えられる。
フトモモには明確な繁殖期がある。繁殖期は種ごとに異なり、2ヶ月から8ヶ月ほど続きます。妊娠期間は約3ヶ月である。通常、1回の出産で生まれる子供の数は1～2匹だが、クリプトプロクターは4匹まで産むことができる。離乳は2ヶ月から4ヶ月半の間に行われる。
保全状況
このファミリーのすべての種が脅威にさらされています。主な原因は、生息地の喪失と人間や犬による狩猟です。(IUCN 2006)
質問と回答
Q: フトモモ科とは何ですか?
A:マダガスカルに生息する肉食獣のグループです。
Q: フクロネズミ科には何種、何属がいますか?
A: フクロテナガザル科は、2つの亜科に8種7属がいます。
Q: フクロモモンガはどのような場所に生息しているのですか?
A: 湿潤な森林、沼地、湿地から砂漠やサバンナまで、さまざまな場所に生息しています。
Q: なぜマダガスカルに生息するようになったのですか?
A: フクロテナガザル類は、約2000万年前にアフリカから漂着した祖先の子孫とされています。
Q: フープラロイドは何と近縁なのですか?
A:マングースと近縁です。
Q: Eupleridsのグループの中で、最も古くから現存する種は何ですか?
A:フォッサとマダガスカルハクビシン（Fossa fossana）が、現存する最も古い種と考えられています。
Q: Eupleridsは何を食べるのですか?
A: 肉食性で、小型哺乳類、鳥類、爬虫類、カエル、昆虫、甲殻類、その他の無脊椎動物を食べます。フォッサ・フォッサナやガリディア・エレガンスなどは果実も食べることがあります。
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