長編映画（フィーチャー映画）とは：定義、歴史と意義

定義と一般的な特徴

映画を長編とみなす最低上映時間については、機関によってわずかな違いがある。複数の主要な映画組織は、少なくとも40分の作品を長編と定義している。たとえば映画芸術科学アカデミー、アメリカン・フィルム・インスティチュート、英国映画協会は、この基準を用いる。これに対し、映画俳優組合など他の業界団体は、契約または配給上の目的から、より長い最低時間（一般に80分前後）を採用している。

実際には、現代の長編映画の多くはおよそ70分から210分の範囲に収まる。上映時間の選択には、ジャンル、対象となる観客、市場の期待が反映される。子ども向けの長編映画は比較的短い尺（約70～105分）に集まることが多い一方、叙事的なドラマやフランチャイズの大型作品は2時間を大きく超える場合がある。長さに加え、長編映画は通常、明確な三幕構成の劇的な展開、主要な出演者・スタッフのクレジット、そして劇場公開を想定した制作水準を備える。

上映、プログラムと長編映画の役割

プログラムとは、ある会場で1回の入場料に対して上映される作品の組合せを指す。歴史的には、ニュース映画、アニメーション、短編作品、そして長編映画が含まれることがあった。長編映画は、そのプログラムを構成する主作品、またはプログラム全体を満たすことを意図した唯一の映画である。20世紀初頭から中頃にかけて、興行主は2本の長編を1本分の料金で上映する二本立てを組むこともあった。一方、アートハウスや映画祭では、長編映画が討論会、ワークショップ、短編作品とともに上映される場合がある。

映画プログラムは配給慣行とともに変化してきた。映画会社、独立系プロデューサー、配給会社は、長編映画の宣伝方法と上映日程を決定し、公開の時期や順序（劇場、ホームビデオ／ストリーミング、テレビ）と、その作品の商業的な寿命に影響を及ぼす。

歴史と注目すべき初期の例

長編の映像作品という概念は、映画制作者がより長く複雑な物語を試みた映画初期の数十年間に生まれた。上映時間の点から最初の長編映画としてしばしば挙げられる初期作品の一つは、当時の一般的な短編作品より著しく長かった『ケリー・ギャングの物語』（オーストラリア、1906年）である。初期には文学作品の翻案も続き、ヴィクトル・ユゴーの小説に基づく長編の翻案作品は1909年のものが知られているほか、1910年代には他にもいくつかの劇作品が制作された。

ほかの初期の長尺作品には、時代物の翻案や宗教的叙事詩である『オリヴァー・ツイスト』（1912年）、『リチャード三世』（1912年）、『飼葉桶から十字架へ』（1912年）がある。1920年代後半の無声映画からトーキー映画への移行、続く数十年間の白黒からカラーへの移行も、長編映画の形式と観客の期待をさらに形作った。

用途、重要性と区分

• 芸術と商業：長編映画は、映画産業における芸術的評価（賞、批評上の議論）と商業収益の主要な単位である。
• 映画祭と賞：映画祭と賞のシーズンは通常、長編作品を中心とするが、短編映画とドキュメンタリーにも並行する部門がある。
• 区分：主な区分は、長編映画、短編映画（より短く、多くは40分未満）、中編映画の間にある。配給契約と分類制度では、プログラム編成やクレジットのためにこうした区分が用いられる。

分類、制作基準、保存機関における定義についてさらに詳しく知るには、上映時間とクレジットに関する正式な基準を定める機関の資料や業界団体を参照するとよい。長編映画が支配的な映画形式として発展してきた経緯を記録する映画研究機関や歴史的アーカイブからも、追加の文献と資料を利用できる。

プログラム | 入場券 | ムービー | アカデミー | AFI | BFI | SAG | ケリー・ギャング | 『オリヴァー・ツイスト』（1912年）