フォッセ・ウェイ — エクセターとリンカンを結ぶローマ街道

経路と主要な集落

ローマ時代にイスカ・ドゥムノニオルムと呼ばれたエクセター近郊を起点とするフォッセ・ウェイは、サマセットとグロスタシャーを横断し、バース（アクアエ・スリス）、サイレンセスター（コリニウム）、レスター（ラタエ）を通る。東ミッドランズのリンカン（リンドゥム・コロニア）に達した。南西部からはイルチェスターおよびウェスト・カントリーにもつながる。この線形により、フォッセ・ウェイは、後のローマ期および中世の首都ロンドンの近くを通らずに、南西海岸とミッドランズを結んでいる。

起源、名称と建設

名称は「溝」を意味するラテン語のfossaに由来する。初期の記録と考古学的証拠は、西暦43年の侵攻後の一定期間、フォッセ・ウェイがローマ支配地域の西端を示しており、当初は防御的な機能をもっていた可能性を示唆する。現存する道筋の一部は、盛土による築堤であるアガーと、ローマ街道建設に典型的な舗装面に沿っている。他方、より古い溝または辺境の土塁の脇、あるいはその上を通っていた可能性がある場所もある。

軍事・行政上の役割

侵攻後の数十年間、フォッセ・ウェイは鉄器時代のブリテン島を横切る便利な軍事境界をなし、兵員の移動、補給、通信のための信頼できる幹線路を提供した。重要な地方横断路を含む複数のローマ街道と交差または接続している。こうした結節点は、ローマの行政と居住が内陸へ広がるにつれて、軍営、キウィタス（行政中心地）、集落を結び付ける助けとなった。

接続点、横断箇所と現代の道路

• サイレンセスターでは、アクマン・ストリートやアーミン・ウェイなどの街道と接続した。
• レスターの南では、重要な南北路であるワトリング・ストリートと交差した。
• リンカン近郊ではアーミン・ストリートに接続し、さらに北へ続いた。

フォッセ・ウェイの多くの区間は、現代の道路配置のなかに残っている。A46道路はリンカンとレスターの間で経路の一部に従い、A37道路およびA30/A303道路の一部は、さらに南西でその線をたどる。ほかの地域では、古代の道は農村の小道、徒歩道、考古学的な土塁として、また景観中に見える線状の地物として残存する。

後世の歴史と意義

初期の利用は軍事的であったが、フォッセ・ウェイはローマ時代を通じて、さらに中世に入っても重要な交通・通信路であり続けた。-chester、-cester、-streetなどの要素を含む地名は、ローマの軍営（castra）と舗装道路（strata）を反映している。この街道は非常に直線的であり、地理調査では何マイルにもわたって直線からのずれが小さいとされるため、ローマの道路計画と土木技術の優れた例としてしばしば挙げられる。

見学と研究

今日、フォッセ・ウェイは考古学的関心の対象であるとともに、徒歩や車でたどる人々にも親しまれている。発掘調査と測量により、その建設法と利用の時期・順序に関する側面が明らかになっている。フォッセ・ウェイのような道路を生んだローマ領ブリテンと侵攻については、ブリテン島のローマ街道の概説および西暦43年後の征服の初期段階を参照されたい。バース、サイレンセスター、レスター、リンカンの地域博物館や史跡では、来訪者がこの経路を理解する手掛かりとなる出土品や復元展示を紹介している。地域の概要は、地方自治体や文化遺産団体を通じて得られる（ワトリング・ストリート、アーミン・ストリート、イルチェスター）。街道と属州の地理および居住形態との関係については、学術的・一般向けの資料も利用できる（リンカン、サイレンセスター、レスター）。

総じてフォッセ・ウェイは、ローマ領ブリテンの永続的な痕跡である。現代の町々を、古代の軍事・行政・経済の景観へと結ぶ物理的な道筋なのである。