地磁気逆転

過去の記録

過去の地磁気の反転の記録は、まず海底の磁気ストライプの反転を観測することで気づかされました。これがやがてプレートテクトニクスの理論を発展させることになった。海底が広がる速度が比較的一定であることから、玄武岩に「縞模様」が生じます。これらの過去の磁場から極性を推測することができます。海底に沿って磁力計を曳航してデータを取得します。

現存する未沈埋蔵の海底は約1億8000万年以上前のものはないので、より古い反転を検出するために他の方法が使われています。ほとんどの堆積岩には微量の鉄分を豊富に含む鉱物が含まれています。岩石の向きは、それらが形成されたときの磁場を反映しています。岩石は、後の過程で変化しない限り、その記録を保持しています。

スーパークロン

スーパークロンとは、少なくとも1,000万年以上続く極性の間隔のことである。スーパークロンには、白亜紀のノーマルとキアマンの2つの確立されたスーパークロンがある。

白亜紀通常期（白亜紀スーパークロニクルまたはC34とも呼ばれる）は約4000万年続いた。白亜紀通常期から現在までの間は、一般的にゆっくりと頻度が増加しています。

キアマン・リバース・スーパークロンは、後期炭素温帯から後期ペルミ紀まで続いた。つまり、３億１２０００万年前から２億６２０００万年前（マイア）までの５００００万年以上です。磁場の極性が逆転していた。キアマン」という名前は、オーストラリアのキアマという村に由来しており、1925年にスーパークロンの最初の地質学的証拠のいくつかが発見されました。

原因

地球をはじめとする磁場を持つ惑星の磁場は、惑星のコアにある溶融鉄のダイナモ作用によって引き起こされます。この対流(運動)によって電流が発生し、それが磁場を発生させる。惑星ダイナモのシミュレーションでは、その根底にあるダイナモとは逆の現象が起こる。例えば、UCLAのGary Glatzmaier氏と共同研究者のPaul Roberts氏は、地球内部の電磁気学と流体力学の結合の数値モデルを実行しました。彼らのシミュレーションでは、4万年以上の時間をかけてシミュレーションされた磁場の主要な特徴が再現され、コンピュータによって生成された磁場が反転しました。また、実験室の液体金属実験VKS2では、不規則な間隔での大域的な磁場の反転が観測されている。

生活への影響

私たちの知る限りでは、生命への影響はありません。逆転が絶滅に関係しているかどうかを調べるための研究が行われてきた。統計的分析では、逆転現象と絶滅との間に相関関係があるという証拠はありません。