ジョージ・アーミトラージ・ミラー（1920年2月3日 - 2012年7月22日）は、20世紀における認知心理学の創始者の一人である。思考、言語、記憶について研究し、心理学を行動主義から情報処理や心の内部構造を重視する方向へと転換させた重要な人物である。

主な業績と理論

ミラーは、人に単語や数字のリストを覚えてもらうと、ほとんどの人が5個から9個の単語や数字しか覚えられないことを発見した。彼の論文「The magical number 7, plus or minus 2」では、このことを人間の短期記憶の限界として説明している。そこでは単純な短期保持容量の推定に加え、情報量の観点からの議論や、覚えやすさを高めるための「チャンク化（chunking）」という戦略の重要性が示された。

チャンク化とは、複数の要素をまとまり（チャンク）として扱うことで、短期記憶に保持できる情報量を実質的に増やす方法である。例えば電話番号を3桁・4桁のブロックに分けて覚えるのが典型例で、ミラーの洞察は学習法や記憶術、教育設計にも大きな影響を与えた。

理論的背景と著作

ミラーは初期には行動主義的立場に近かったが、実験データと情報理論（クロード・シャノンらの研究）を取り入れることで、心の内部過程を説明可能な対象として扱う認知心理学へと移行した。彼はE. ガランター、K. プリブラムと共著でPlans and the Structure of Behavior（1960年）を発表し、行動や認知を説明するモデル（TOTEモデルなど）を提示して、計画や制御の観点から心の働きを分析した。

影響と評価

1991年、ミラーは全米科学メダルを受賞した。学術界では、実験的手法と理論的枠組みを結びつけて「心の諸相が実験室で観察・検証できる」ことを示し、心理学の世界に革命を起こした人物として高く評価されている。ミラーの研究は心理学だけでなく、言語学、人工知能、教育学、ヒューマンファクター（人間工学）など多くの分野に影響を与えた。

その他の貢献と遺産

  • 心理学と計算モデルを結びつける初期の試みを主導し、認知科学の発展を促した。
  • チャンク化や情報量という視点は、記憶術や教育カリキュラム設計に応用され続けている。
  • 弟子や同時代の研究者たちに大きな影響を与え、認知心理学の学派形成に寄与した。

ミラーは、人間の心の働きが科学的に扱えることを示し、現代の認知科学の基礎を築いた。彼の業績は今日でも広く引用され、短期記憶や情報処理に関する議論の出発点となっている。