ジョルジュ・ベジナ — カナダの伝説的ゴールテンダーとベジナ・トロフィーの由来

8人の子供の末っ子であるジョルジュ・ベジーナは、1887年1月21日、ケベック州チクティミで、地元のパン屋であり、フランスのサン・ニコラ・ド・ラ・ロシェルからの移民であったジャック・ベジーナと妻のクララの間に生まれた。ベジーナは14歳までプチ・セミネール・ド・チクティミの学校に通っていましたが、父のパン屋を手伝うために学校を辞めました。彼は幼い頃からホッケーをしており、同年代の人たちとの非公式なストリートホッケーの試合に参加していました。ベジーナは靴を履いて試合に参加し、16歳の時に初めてスケートを使い、チクティミの地元チームに参加しました。チクティミはケベック市から200キロ以上離れたケベック州の辺鄙な地域にあったため、ホッケークラブは組織されたリーグに属していませんでした。その代わりに、サグネアン（チクティミのあるサグネ地方の人々）として知られるクラブは、州内を巡回し、様々なクラブと非公式の試合を行っていました。

ベジーナは1908年6月3日、チクティミでマリー＝アデライド＝ステラ・モランと結婚した。ベジーナの死後、彼には22人の子供がいたと報じられていた。この噂は、カナディアンズの監督レオ・ダンデュランが「ベジーナは英語を話せず、3組の三つ子を含む22人の子供がいて、全員が9年の間に生まれた」と新聞に語ったことから始まった。"ベジーナ家には実際には2人の子供しかおらず、ジョルジュは多少英語を話していましたが、1912年には第1子が誕生しました。1912年に最初の子供、ジャン・ジュールと名付けられた息子が誕生しました。1916年、モントリオール・カナディアンズがスタンレーカップで初優勝した日の夜、次男が誕生しました。この出来事を記念して、ジョルジュは子供にマルセル・スタンレーと名付けました。ホッケーをしていない時は、ベジーナはチクティミで皮工場を営み、静かな生活を送っていました。

エヌエイチエー

1910年2月17日、Chicoutimi Hockey ClubはNational Hockey AssociationのプロチームMontreal Canadiensと非公式試合を行った。カナディアンズは弱いチームであったにもかかわらず、ゴールを奪うことができず、試合に負けてしまいました。これを受けて、カナディアンズのゴールテンダーであるジョセフ・カタリーニッチは、チクティミのゴールテンダーであったジョルジュ・ベジーナにトライアウトのオファーをするようにチームを説得しました。ベジーナは最初はオファーを拒否し、後にカナディアンズがその年の12月に復帰するまでチクティミに滞在しました。この時、彼らはジョルジュと弟のピエールを説得し、モントリオールに来てもらうことにしました。二人のベジーナ兄弟は1910年12月22日にモントリオールに到着しました。ピエールはチームに入れませんでしたが、ジョルジュは、特にスティックを使ったシュートのブロックでカナディアンズに感銘を与えました。ベジーナは1シーズン800カナダドルで契約し、1910年12月31日のオタワ・セネターズ戦でプロデビューを果たしました。1910-11シーズンはカナディアンズで全16試合に出場し、8勝8敗、リーグ最少失点の成績を収めた。

翌シーズン、ベジーナは再びリーグ最少失点数を記録し、8試合に勝利し、10敗を喫した。1912-13年のシーズン、ベジーナはキャリア初のシャットアウトを記録し、1913年1月18日にオタワを6-0で破り、シーズン9勝のうちの1つを挙げました。1913-14年、カナディアンズはトロント・ブルーシャツと同点でNHA初の首位に立ちました。この年もベジーナは13勝7敗でリーグ最少失点数を記録し、リーグをリードしました。NHAのルールでは、1位のチームがスタンレーカップ決勝戦に出場することになっていますが、1位との同点のため、カナディアンズはトロントとの2試合合計得点数シリーズで対戦しなければなりませんでした。ベジーナは第1試合でブルーシャツをシャットアウトし、モントリオールに2-0で勝利しましたが、第2試合では6得点を許し、ブルーシャツがスタンレーカップに出場し、勝利しました。

1914-15年には14試合に敗れ、NHAで最下位に終わった後、ベジーナとカナディアンズは1915-16年のシーズンに16試合に勝利し、リーグ1位になりました。リーグ首位に立ったカナディアンズは、1916年のスタンレーカップ決勝で、ライバルのパシフィックコーストホッケー協会のチャンピオンであるポートランド・ローズバッズと対戦しました。カナディアンズは、5試合のベストシリーズでローズバッズを3対2で破り、チーム史上初のスタンレーカップ優勝を果たしました。第5試合の夜には次男が誕生し、カナディアンズのメンバーがそれぞれ238ドルのボーナスをもらったこともあり、ベジーナはこのシリーズを自分のキャリアの中で最高のものと考えるようになりました。翌シーズン、ベジーナは再びNHAの最少失点記録を更新し、7年ぶり4回目の最少失点記録を達成し、カナディアンズはスタンレーカップ決勝に再び進出したが、シアトル・メトロポリタンズに敗れた。

エヌエイチエル

1917年11月にNHAからナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）に変更され、ベジーナとカナディアンズが新リーグに加わった。1918年2月18日には、トロントスを9-0で破り、NHL史上初のシャットアウトを記録したゴールテンダーとなった。1918年12月28日には、ベジーナのセーブでパックを奪ったニューシー・ラロンドのゴールで初のアシストを記録しました。このシーズンは12勝を挙げ、最少失点数でシーズンを終えました。ベジーナはまた、オタワ・セネターズのクリント・ベネディクトと共有する記録を打ち立て、そのカテゴリーでリーグをリードするために必要なシャットアウト数の最少記録を1つとした。

1918-19年、ベジーナは10試合に勝利し、カナディアンズがNHLのプレーオフでオタワ・セネターズを破り、PCHA王者のシアトル・メトロポリタンズとのスタンレーカップ出場権を獲得しました。シアトルで開催されたこの試合は、スペイン風邪の流行で中止となった時にはベスト5の同点に追いついていたが、スタンレーカップが初めて授与されなかった。中止になる前のプレーオフ10試合で、ベジーナは6勝3敗、同点1回、シャットアウト1回を記録していた。1919-20年と1920-21年の両シーズンでは、13勝11敗、平均対ゴール数4以上を記録し、翌2シーズンもほぼ同じ記録を残した。翌シーズンは12試合に勝利し、カナディアンズが再びスタンレーカップ出場権を得ることができませんでした。

1922-23年に13試合に勝利したベジーナは、カナディアンズを率いてNHLのプレーオフに進出しましたが、スタンレーカップを獲得するオタワ・セネターズに2試合合計得点のシリーズで敗れてしまいました。翌シーズン、ベジーナはリーグ最少失点数でトップに返り咲きました。彼の1試合平均1.97ゴールは、ゴールテンダーが1試合平均2ゴール未満を記録したのは初めてのことでした。1923-24年も13勝を挙げたカナディアンズはNHLのプレーオフに進出し、オタワ・セネターズと対戦しました。この時、カナディアンズはシリーズに勝利し、PCHAのバンクーバー・マルーンを破り、5年ぶりにスタンレーカップの決勝戦に進出しました。ウェスタン・カナダ・ホッケーリーグのカルガリー・タイガースと対戦し、ベジーナが第2試合でシャットアウトを記録したことで、カナディアンズは3つのシリーズのうち2試合を無敗に抑えて勝利した。優勝はカナディアンズにとってNHL初、クラブとしては2度目の快挙となった。1924-25年のシーズンは17勝を挙げ、ベジーナが1.81の対ゴールを記録して再びリーグをリードした後、カナディアンズはスタンレーカップの決勝戦に進出しました。カナディアンズが出場資格を得たのは、レギュラーシーズンのチャンピオンであるハミルトン・タイガースが、プレーオフでのプレーオフ出場を拒否したことで出場停止処分を受けた後のことでした。ビクトリア・クーガーズと対戦したカナディアンズは、シリーズ3回戦で1対1で敗退しました。

1925-26シーズンのトレーニングキャンプのためにモントリオールに戻って、ベジーナは、彼はそれについて何も言わなかったが、顕著に病気だった。11 月 28 日、ピッツバーグ海賊に対するカナディアンズの最初のゲームの時までに、彼は 6 週間のスパンで 35 ポンドを失っていたし、102 華氏の熱を持っていた。それでも、彼は氷にかかったし、ゴールを許可することなく、最初の期間を完了します。ベジーナは、第 2 ピリオドの開始に戻る前に、休憩時間に血を吐き始めた。その後、彼はゴールエリアで倒れ、元アメリカオリンピックチームのゴールテンダーであるアルフォンス・ラクロワ氏に交代して試合から退場した。

試合翌日、ベジーナは結核と診断され、帰国を勧められた。彼は12月3日、チームメイトに最後の別れを告げるためにカナディアンズのドレッシングルームに最後の旅をした。ダンドゥランドは、後にベジーナがドレッシングルームの彼のコーナーに座っているように"涙が彼の頬を下に転がっている"と描写するだろう。彼はジョルジュのコーナーに置いてあったエディ・デュフール（カナディアンズのトレーナー）が用意してくれた古いパッドとスケートを見ていた。そして、彼は一つの小さなお願いをした。ベジーナは妻のマリーと共に故郷のチクティミに戻り、1926年3月27日の早朝、ロテル・デューで亡くなりました。彼がカナディアンズでプレーしたのはシーズン中の1ピリオドだけだったが、チームは彼に6,000ドルのサラリーを全額支払っており、ベジーナがチームにとってどれほど重要な存在であったかを示している。

NHAと初期のNHLで最高のゴールテンダーの一人であるベジーナは、カナディアンズを5度のスタンレーカップファイナルに導き、2度の優勝を果たしました。ベジーナはキャリアの中で7回、プレーしたリーグで最低の対ゴール平均を記録し、さらに5回は2番目の平均を記録しています。1910年にカナディアンズに入団してから1925年に引退するまで、ベジーナは一度も試合に欠場したことがなく、レギュラーシーズン328試合、プレーオフ39試合に連続出場した。彼のキャリアのほとんどは、ゴールキーパーがセーブをするために足を離すことができない時代（1918年にルールが変更された）にプレーしていたにもかかわらず、ベジナはホッケー史上最も偉大なゴールキーパーの一人と考えられていて、モントリオール・スタンダード紙の追悼記事では「過去20年間で最も偉大なゴールキーパー」と評されています。

モントリオールで好まれていたベジーナは、カナディアンズの氷上の最高の選手として見られ、チームメイトからも尊敬され、チームのリーダーとみなされていました。氷上での冷静な行動から"le Concombre de Chicoutimi"（"Chicoutimi キュウリ"）と呼ばれ、その静かな性格から"l'Habitant silencieux"（"サイレント・ハビタント"、ハビタントはカナディアンズのニックネーム）とも呼ばれていました。彼はしばしばチームの楽屋の片隅に一人で座り、パイプを吸いながら新聞を読んでいた。ベジーナの死のニュースが発表されると、ケベック州中の新聞は、彼の人生とキャリアについての記事でゴールキーパーに敬意を表しました。敬虔なベジーナに敬意を表して何百ものカトリックのミサが行われ、1500人以上の人々が彼の葬儀のためにチクティミ大聖堂に向かった。

ベジーナのもう一つの遺産は、彼の名を冠したトロフィーでした。1926-27年のシーズン開始時に、モントリオール・カナディアンズのオーナーであるレオ・ダンデュラン、レオ・レトルノー、ジョセフ・カタリーニッチは、ベジナに敬意を表して、ベジナ・トロフィーをNHLに寄贈しました。このトロフィーは、レギュラーシーズン中に最も少ないゴールを許したチームのゴールテンダーに贈られることになっていました。このトロフィーの初代受賞者は、ベジーナの後任としてカナディアンズで活躍したジョージ・ヘインズワースでした。彼は翌2シーズンもトロフィーを獲得しています。1981年、NHLはトロフィーの授与方法を変更し、NHLのゼネラルマネージャーによって選ばれたリーグ最高のゴールテンダーにトロフィーを授与しました。ホッケーの殿堂は1945年に設立され、最初の12人の殿堂入り選手の中にベジーナが含まれていました。1998年、ベジーナはホッケーニュース誌の「最も偉大なホッケー選手100人」で75位にランクされました。1965年、チクティミ出身の初のプロスポーツ選手に敬意を表して、市はホッケー競技場を「センター・ジョルジュ・ベジーナ」と改名した。

レギュラーシーズンとプレーオフ

• NHAの統計は、トレイルオブザスタンレーカップのものです。
• NHLの統計はNHL.comのものです。