巨大マゼラン望遠鏡

予定サイト

望遠鏡の設置場所は、チリのラ・セレナから北東に約115km（71 mi）のところにあるマゼラン望遠鏡の設置場所でもあるラス・カンパナス天文台です。この地域は、1年のほとんどを晴天に恵まれている。アタカマ砂漠の周辺は、大気汚染のない夜空が広がっています。近くに都市がほとんどないため、光害の影響を最も受けにくい場所のひとつでしょう。これらのことから、この地域は地球上で最も長期的な天体観測に適した場所のひとつと言えます。

デザイン詳細

この望遠鏡の特徴は、直径8.4mの鏡を7枚使用することです。これらの鏡は、1つの光学面を形成するように配置されます。これは、外側の6つの鏡の表面が半径方向に対称でない（つまり、軸から外れている）ため、困難な作業となります。このため、通常の鏡の研磨方法を少し変える必要がある。7枚の鏡はすべて、それぞれの反射面が共通の軸になるように配置する。1枚は中央に、他の6枚は中央を中心に左右対称に配置する。焦点面はアセンブリ全体と軸が一致するようにする。計画では、同じ軸外しミラーを7枚作ることになっています。予備のミラーは、1-2年ごとに必要な1-2週間（1セグメントあたり）の再コーティングが必要なときに、ミラーを交換するために作られました。

アリゾナ大学のスチュワード天文台は、同大学のフットボール競技場の地下にある実験室で鏡を製作しています。鏡の製作には、回転炉を使用しています。2005年11月3日、最初の鏡の鋳造が完了した。しかし、時間のかかる整形や研磨が完了するのは、2011年秋の予定だ。

この望遠鏡には補償光学が採用される予定です。

加盟団体

望遠鏡を開発しているグループは以下の通りです。

• カーネギー・インスティテュート・オブ・ワシントン（OCIW）の観測所
• シカゴ大学
• ハーバード大学
• スミソニアン天体物理観測所
• テキサスA&M大学
• アリゾナ大学
• テキサス大学オースティン校
• オーストラリア国立大学
• アストロノミー・オーストラリア社
• 韓国天文宇宙科学院

Mitchell Energy & Development Corp.の創設者であるGeorge P. Mitchell氏とThe Cynthia and George Mitchell Foundationは、望遠鏡の費用として2500万ドルを寄付しています。

関連ページ

• アタカマ砂漠