概要
神経膠腫は、中枢神経系の支持組織であるグリア細胞に由来する腫瘍です。名称は、神経細胞を取り囲み支える非神経細胞である「グリア」に由来します。神経膠腫は脳や脊髄のどこにでも生じ、進行の遅い病変から非常に悪性度の高いがんまで幅があります。簡潔な臨床概要は神経膠腫を参照してください。
特徴と分類
臨床では、神経膠腫は細胞型とグレードによって分類されます。主な組織型には星細胞腫、乏突起膠腫、上衣腫があります。世界保健機関（WHO）は、悪性度を反映する分類尺度を用いており、通常はI（最も悪性度が低い）からIV（最も悪性度が高い）までです。最も高悪性度の形態は、しばしば膠芽腫と呼ばれ、最も攻撃性が高く治療が難しい腫瘍です。
診断と分子マーカー
診断は通常、神経学的診察、磁気共鳴画像法（MRI）、および生検や切除による組織採取を組み合わせて行われます。現代の分類では、顕微鏡所見に加えて分子学的特徴がますます重視されています。分類と予後に影響する代表的なマーカーには、IDH変異の有無、1p/19q共欠失、MGMTプロモーターのメチル化があります。
症状と臨床像
- 頭痛、とくに朝に強いことがある
- けいれん発作、または意識の変化
- 筋力低下、言語障害、視覚変化などの局所神経症状
- 認知機能や行動の変化
治療と予後
治療は個別化され、一般に必要に応じて手術、放射線療法、化学療法を組み合わせます。新しい取り組みには、標的分子治療、免疫療法の試験、機器を用いた治療などがあります。予後は、腫瘍のグレード、部位、患者年齢、分子学的特徴に左右されます。低悪性度の神経膠腫では長期生存がみられることが多い一方、高悪性度腫瘍では見通しはより慎重になります。
歴史と継続中の研究
神経膠腫の理解は、純粋に解剖学的な記述から、治療方針を導く統合的な分子フレームワークへと発展してきました。現在の研究は、標的治療の改良、治療抵抗性の克服、血液脳関門を越える薬物送達の改善、そしてゲノム解析と臨床試験を通じた個別化アプローチの開発に焦点が当てられています。