コククジラ

ダイエット

海底にいる小魚や甲殻類、イカなどの小さな生物を食べる巨大なクジラ類。櫛状のヒゲで餌をふるい落とす。

説明

他のヒゲクジラと比べるとかなり小型で、体長は約45フィート（約1.5メートル）しかない。灰色というより黒に近い、灰色の斑点状の体色が特徴で、見やすい。コククジラの皮膚にはフジツボやシラミがたくさん付いている。しかし、科学者によれば、シラミやフジツボはクジラに害を与えるものではなく、クジラが取り除く必要のある古い皮膚を食べることによって、むしろクジラを助ける可能性があるとのことである。

人間が右利きか左利きかであるように、クジラも片方のヒレを好みます。コククジラが左ヒレか右ヒレかは見ることができる。フジツボが少ないほうのヒレをよく使う。これは、海底に潜って大量の砂をすくい上げ、その中に生息する小さな獲物を濾過するのが好きだからだ。その際、海底をこする側のフジツボが多く削り取られてしまう。つまり、フジツボが少ない側が、砂を掘り起こすのに適しているのです。

マイグレーション

コククジラは毎年、北極海（アラスカ北西部）からメキシコ沿岸まで、実に長い距離を移動して戻ってきます。毎年約20,000km（〜12,500マイル）を移動し、海岸近くに滞在します。北極の冷たい海で餌を食べ、メキシコ沖の太平洋の暖かく保護された熱帯のラグーンで出産と交尾をするのです。