ロンドンの大悪臭
大悪臭は、1858年夏にロンドンで起きた汚染危機である。テムズ川に流入した下水が耐え難い悪臭を生み、市は大規模な下水道改革へと動かされた。
大悪臭は、1858年の暑い夏にロンドンで発生した深刻な衛生危機である。ロンドン中心部、とりわけ議会周辺では、テムズ川から漂う臭気が極度に強まり、日常生活や公務に支障を来した。
原因
直接の原因は、未処理の人間の排泄物やその他の廃棄物が川へ放流されていたことであった。ロンドンの下水道網は古く、処理能力を超え、設計も不十分だったため、その多くがテムズ川へ直接流れ込んでいた。暑い気候、水位の低下、緩やかな川の流れが廃棄物を濃縮させ、悪臭をいっそうひどくした。
当時は、悪い空気が病気を広めるとする瘴気説を信じる人がなお多かった。この考え方が重要だったのは、繰り返されたコレラの流行によって、衛生問題がすでに大きな関心事となっていたためである。のちに近代医学は、コレラが汚染された水を介して広がることを示したが、1858年の危機は、市の機能不全に陥った制度と感染症の危険を見過ごすことを困難にした。
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改革と対応
大悪臭は、議会が行動を起こす後押しとなった。技師ジョゼフ・バザルジェットによる新たな下水道網の計画は以前から議論されていたが、この夏の危機によって緊急性を帯びた。彼の構想は、遮集下水道と関連施設を用い、廃棄物を中心部の川から遠ざけ、下流の処理・処分区域へ運ぶものであった。
- ロンドンの衛生問題の規模を明らかにした。
- 近代的な下水道インフラへの投資を加速させた。
- 環境上の圧力が公共事業の改革を促しうることを示す、永続的な事例となった。
この出来事は、耐え難い悪臭だけでなく、長期的な重要性でも記憶されている。都市公衆衛生の歴史における転換点となり、近代的な下水処理と都市計画の発展における重要な契機としてしばしば引き合いに出される。この危機はまた、川の状態が、成長する工業首都における政治、工学、日常生活をいかに左右しうるかを示した。
このため大悪臭は、永続的なインフラ変革をもたらした公衆衛生上の緊急事態として、最もよく知られる事例の一つであり続けている。歴史的記述では、より広範なコレラ、ヴィクトリア朝の改革、そしてロンドンの河岸地域の変容の歴史と密接に結び付けられている。
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著者
AlegsaOnline.com ロンドンの大悪臭 Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/40551