コレラ
コレラはVibrio choleraeという細菌によって引き起こされる感染症である。小腸に感染します。
ビブリオコレラ菌には多くの種類（菌株）があります。その中には、より深刻な病気を引き起こすものもあります。そのため、コレラに感染しても、症状が出ない人もいれば、それほどひどくない症状の人もいますし、非常にひどい症状の人もいます。
最も一般的な症状は、大量の水を含んだ下痢です。最悪の場合、下痢がひどくなり、脱水症状で数時間で死亡することもあります。
コレラはとても古い病気です。紀元前5世紀頃にはコレラに関する記述（サンスクリット語）が見つかっています。歴史上、コレラは何度も発生し、流行してきました。
コレラはいまだに世界中で多くの人々を苦しめています。2010年の推計では、毎年300万人から500万人がコレラにかかり、毎年5万8,000人から13万人がこの病気で亡くなっていると言われています。現在、コレラはパンデミックと考えられています。しかし、発展途上国では最も多く、特に子供に多く見られます。
電子顕微鏡で見るコレラ菌
原因
コレラは通常、不潔な食べ物や水を飲むことで感染します。コレラにかかると、大量の下痢をしますが、コレラ菌は排泄物の中で生きています。発展途上国では、衛生環境が整っていないことが多い。コレラは、この下痢便が他の人が使っている水に入ると感染します。例えば、下水（人間の排泄物）が川に流れ込むと、人々は以下のようにしてコレラに感染します。
- 川の水を飲む。
- 川で洗った食べ物を食べる。
- 川に生息する魚を食べる。コレラ菌を殺すのに十分な調理がされていない場合。
コレラは人から人へ直接感染することは非常に稀です。
兆候と症状
コレラの主な症状は、非常にひどい下痢と透明な液体を吐くことです。これらの症状は通常、突然始まります。感染してから半日から5日後に始まります。(この期間をコレラの「潜伏期間」といいます）。
治療を受けなければ、重症コレラ患者の約半数が死亡します。重症のコレラ患者は下痢がひどく、体内の水分や電解質（塩分）が生き延びるのに十分でないことがあります。コレラは「青い死」と呼ばれていますが、これはコレラに感染すると体液が大量に失われ、皮膚が青みがかった灰色になってしまうからです。
その他の症状としては、以下のようなものがあります。
- 無気力（元気が出ない）
- 頭が沈んだような目、口の渇き、肌のたるみ（脱水症状によるもの）
- 呼吸の変化
- 混乱
- 低血圧症（低血圧）の方
- 頻脈（速い心拍数）
- 脱水症状によるショック（血液量減少性ショックと呼ばれる）
- 痙攣（特に子供の場合）
- 昏睡、特に子供の場合
コレラの時の下痢は、「米のとぎ汁」のように見えることが多い。
コレラによる重度の脱水症状の人。脱水症状で目が窪み、皮膚がたるんでいる。
予後について
コレラにかかった人が迅速に良い治療を受ければ、この病気で死ぬのは1％以下です。しかし、コレラが治療されなければ、少なくとも半数（50％～60％）の人が亡くなります。
ビブリオコレラ菌の中には、他の菌とは異なる遺伝子を持ち、より危険な菌株があります。2010年のハイチでの流行や2004年のインドでの流行は、このような危険なコレラ菌が原因でした。これらのコレラ菌に感染すると、発病してから2時間以内に死亡する可能性があります。つまり、治療を受けるための時間がほとんどないということです。
トリートメント
コレラの治療法はありません。しかし、助けとなるさまざまな治療法があります。例えば、以下のようなものです。
- 脱水症状を治療するために、口から、または静脈に針を刺して（静脈注射）、水分を与える。
- カリウムや塩化ナトリウム（塩）などの重要な電解質の投与
- 抗生物質を投与する（ときどき）。抗生物質を投与すると、症状が早く治まり、それほどひどくはなりません。しかし、脱水症状がひどくなければ、抗生物質を投与しなくても回復します。このため、抗生物質の投与は、コレラの症状がひどく、脱水症状を起こしている人に勧められる。
- 患者さんは食事を続けることで、腸が正常に戻るのを助けます。
1992年、コレラ患者の治療に当たる看護師たち
歴史
コレラはおそらくインド亜大陸で始まったと思われます。紀元前5世紀には、ガンジス川のデルタ地帯の人々がコレラについて書いています。この病気は、1817年に貿易ルート（陸路と海路の両方）を通じて初めてロシアに広まった。その後、コレラはヨーロッパの他の地域にも広まり、ヨーロッパから北米やその他の地域にも広まっていきました。
過去200年の間に7回のコレラのパンデミックが起きています。最新のものは1961年にインドネシアで始まりました。また、大規模な流行も数多く発生しています。最近では、2010年にハイチで起きた地震の後、最悪の流行が起こりました。2010年10月から2015年8月の間に、70万人以上のハイチ人がコレラに感染し、9,000人以上が亡くなりました。その原因となったのが、ネパール人兵士が住む国連の基地でした。兵士たちは、多くのハイチ人が飲み水や料理、水浴びに使っていたアルティボニテ川に、人間の排泄物を捨てていたのです。
19世紀にコレラが流行して以来、何千万人もの人々がコレラで亡くなっています。ロシアだけでも、1847年から1851年の間に100万人以上の人がコレラで亡くなっています。1827年から1835年まで続いた第2次パンデミックでは、15万人のアメリカ人がこの病気で亡くなりました。1900年から1920年の間に、インドでは800万人もの人々がコレラで死亡しました。
1854年、イギリスの医師ジョン・スノーは、汚染された水がコレラの原因となることを世界で初めて認識しました。現在、欧米の国々では、水道水をろ過し、塩素を添加しています。これにより、これらの国ではコレラは非常に珍しくなりました。
コレラをもたらした死の絵（1912年、Le Petit Journalより）
質問と回答
Q:コレラとは何ですか?
A:コレラはビブリオコレラという細菌によって引き起こされる感染症です。小腸に感染します。
Q:ビブリオコレラ菌には何種類ありますか?
A:ビブリオコレラ菌には多くの種類（株）があります。
Q:コレラの一般的な症状にはどのようなものがありますか?
A: 最も一般的な症状は、多量の水様性下痢です。最悪の場合、下痢がひどくなり、脱水症状で数時間後に死亡することもあります。
Q:コレラについて最初に書かれたのはいつですか?
A:紀元前5世紀頃から、サンスクリット語で書かれたコレラについての文章が見つかっています。
Q:毎年どれくらいの人がコレラにかかって死んでいるのですか?
A:2010年の推計では、毎年300万人から500万人がコレラにかかり、58,000人から130,000人がこの病気で亡くなっていると言われています。
Q:現在、パンデミックと言われているのですか?
A:はい、今日、コレラはパンデミックと考えられています。
Q:誰が最もよく罹患するのですか?
A:コレラは発展途上国で最も一般的で、特に小児に多く見られます。
