ヨーロッパグリーンキツツキ（Picus viridis）とは — 特徴・生息地・繁殖
ヨーロッパグリーンキツツキの特徴・生息地・繁殖を写真と図で詳解。亜種・行動・巣作りの習性や保全ポイントまで分かりやすく紹介。
グリーンキツツキ（Picus viridis）、またはヨーロッパのグリーンキツツキは、キツツキ科キツツキ属のメンバーです。これは、ヨーロッパのほとんどと西アジアで発生します。4つの亜種が知られており、地域によって体色や頭部の斑紋に若干の差がありますが、いずれも緑色の背面、淡い黄色がかった腹部、赤い冠（かんむり）を特徴とします。
姿と見分け方
体長は約30–34 cmで、やや大きめのキツツキです。背中は鮮やかな緑色で、腹面は淡い黄色味があります。頭部は灰色がかった色調に赤い冠があり、首から胸にかけては黒い横線やマスク状の斑が入ります。雄は嘴の付け根から伸びる"髭状（マル）"の斑（moustachial stripe）が赤味を帯びる一方、雌は同箇所が黒っぽく、性差で識別できます。
生態と行動
グリーンキツツキは、多くの時間を地表で過ごし、地面のアリの巣やその周辺を探して採食します。長い舌を使ってアリやその幼虫を引き出すのが得意で、他のキツツキ類のように木を強く連続して叩く"ドラム"行動はあまり行いません。繁殖期には縄張りを維持するための大きな声（いわゆる「ヤフル」や「ヤフリング」と呼ばれる鳴き声）でよく鳴きます。
繁殖
巣は枯れ木や傷んだ落葉樹の幹に洞（巣穴）を掘って作ります。通常、産卵数は4〜6個で、卵は約19〜20日で孵化します。雛はふ化後約3〜4週間で巣立つことが多く、親は給餌を通じてアリや昆虫を与えます。若鳥は成長するまで親の近くで行動することがあり、繁殖成功率は餌資源や適した樹洞の有無に左右されます。
生息地
巣作りのための落葉樹の古木と、近くにアリがたくさんいる餌場が不可欠です。これは通常、小さな林地、生け垣、散在する古木、森林の縁、氾濫原の森林などの半開放的な景観に見られる。採食に適した生息地としては、草地、ヒース、プランテーション、果樹園、芝生などがある。都市公園や古木の残る農地でも見られ、適度な開放地と古い木が混在する環境を好みます。
鳴き声とコミュニケーション
代表的な鳴き声は遠くまで響く大きな"ヤッフル"（英語では "yaffle"）で、警戒や縄張りの表示に使われます。木を叩くドラムよりも鳴き声でのコミュニケーションが目立ち、繁殖期には頻繁に声が聞かれます。
分布と移動
分布はヨーロッパ全域から西アジアに及び、平地から低山地帯まで幅広く分布します。多くの地域では留鳥または局所的な移動を行うのみで、大規模な渡りはほとんど見られませんが、食糧不足や厳冬期には若干の移動が起きることがあります。
保全と人間との関係
IUCNの評価では比較的保全状況は安定している種とされますが、古木の伐採や放牧・農地開発による生息地の破壊、農薬によるアリ資源の減少が局所的な個体群に影響を与えます。公園や庭園の古木を保全し、アリ類を含む土壌生物相を守ることが、この種の保全に重要です。
その他のポイント
- 捕食者は成鳥よりも巣穴の雛が狙われやすく、カラス類や猛禽類、哺乳類が天敵となることがあります。
- 寿命は野生で数年から十数年とされ、個体差があります。
- 地域個体群や亜種の扱いは文献や分類体系によって差があるため、詳細な分類は最新の研究や地域の調査を参照してください。
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