キツツキ科とは？約240種の特徴・生態・分布を解説
キツツキ科とは？約240種の特徴・生態・分布、絶滅リスクと保全策まで写真・図解でわかりやすく解説
キツツキは木の幹や枝を突いて昆虫を採ることで知られる鳥類で、近縁の種を含むまとまりがキツツキ科を構成します。元の資料にはピクレツ、ワライカワセミ、サシバといった名前も見られますが、ワライカワセミやサシバは一般に別の科に分類されることが多く、名称や分類の混同に注意が必要です。キツツキの仲間は世界各地に分布しますが、古生代の大陸配置に由来する範囲の制約があり、旧ゴンドワナ大陸の一部に到達できなかった地域では見られません。具体的には、オーストラリア、ニュージーランド、マダガスカル、南極などには自然分布していません。ほとんどの種は、森林や森の縁部、並木や樹木の多い公園など樹木が豊富な場所で暮らしています。
キツツキ科はピカケス目（一般に Piciformes と呼ばれるグループ）に含まれる科のひとつです。DNAの塩基配列の解析や分子系統学的研究により、キツツキ科はまとまった単系統群であることが支持されており、形態・行動の特殊化（幹を突く習性や頭骨の構造など）は系統的にも一貫した特徴として説明されます。群としてのまとまりは、系統解析と形態観察の両方で確認されています。
この科には約240種、約35属があり、形態や生態には種によるバリエーションが大きいです。多くの種が人為的な要因、特に森林伐採や生息地の断片化、外来捕食者の導入などにより圧迫され、絶滅危惧に瀕しているものも少なくありません。
外見と適応
- 嘴（くちばし）は頑丈で先端が鋭く、樹皮や木材を削って昆虫を取り出したり、樹洞を掘るのに適しています。
- 足は2本の前指と2本の後指をもつ逆向きの配列（趾列は紅色語で“zygodactyl”）で、幹につかまりやすい構造です。
- 尾の下部の羽は堅く、木に体を支える「支え」として働きます。
- 長く粘着性のある舌をもつ種が多く、深い穴の中の昆虫を引き出すのに使います。
- 頭部は衝撃に耐える構造（強靭な筋肉と骨格、ショック吸収の工夫）をもっており、連続して打撃を与えても脳を損傷しにくい適応があります。
行動・生態
- 採食：樹皮の下の幼虫や成虫を掻き出す、樹洞を掘って樹液を舐める、果実や木の実を食べる種もあります。
- ドラムやコツコツという「タッピング」音を出して縄張りや求愛のサインにする種が多く、これは鳴き声とは別のコミュニケーション手段です。
- 繁殖：多くは樹洞に営巣し、雌雄ともに抱卵や子育てをする種が多いです。樹洞は他の鳥類や小動物にとっても重要な巣穴になります（キツツキは「生態系のエンジニア」としての役割を果たします）。
分布・生息地
世界の温帯〜熱帯域に広く分布しますが、前述のように自然分布は地域的に欠けるところもあります。主に森林、林縁、樹木の多い農地や公園などで見られ、種によっては開けた農地やサバンナの疎林に適応しているものもあります。
保全状況と脅威
- 森林伐採や土地利用の変化による生息地喪失は最大の脅威です。大型で森林依存度の高い種や島嶼固有種は特にリスクが高いです。
- 樹洞を作るために大径木を必要とする種は、成熟した森林の減少によって繁殖場所を失いやすいです。
- 保全対策としては、生息地の保護・再生、古木の保全、外来捕食者の管理、モニタリングと種ごとの保護計画の策定などが重要です。
まとめ
キツツキ科は約240種を擁し、樹木に適応した独特の形態と行動をもつ鳥類群です。森林の健康や生物多様性に重要な役割を果たす一方で、森林破壊などにより多くの種が圧迫されています。正確な分類や生態の理解、そして生息地保全が今後ますます重要になります。
キツツキの硬くなった尾は、登ったり採餌したりするのに役立ちます。尾は支柱のように使われる。ここでは、尾を支えにして採餌中のアカゲラが休んでいる。
クマゲラのオスがヒナの世話をする様子
キツツキが餌を食べるために開けた穴（ケベック州ガティノー公園
アイボリーバード・ウッドペッカー
習慣について
キツツキの特別な特徴（形質）はすべて、その生活様式に適応したものです。
キツツキ科のメンバーは、木に穴を開けたり太鼓を叩いたりするための強い嘴と、食べ物を取り出すための長い粘り気のある舌を持っている。キツツキに比べると、ピクレツやワライカワセミの嘴は短く、強さや鋭さも劣るが、その形態はよく似ている。
キツツキは主に木の幹の上で活動し、硬い尾羽で支えられてその場に留まる。キツツキは木の幹を中心に活動し、尾羽で支えられていますが、ピクレツやワライカワセミは木の枝を中心に活動し、尾羽で支えられていません。
キツツキの嘴の先端はノミのようになっていて、木をつつくことで鋭さを保っている。嘴のサイズが小さいため、多くのピクレツやワライカワセミは、キツツキよりも頻繁に朽ちた木の中で採餌する。毛のある長い粘り気のある舌は、木の穴の奥にいる昆虫を掴んで取り出すのに役立っている。2004年に発表された詳細な研究によると、舌は獲物を包み込んでから引き抜くことがわかった。
脳障害の予防
キツツキの採餌、繁殖、合図などの行動の多くは、嘴を使ってドラムを叩いたりハンマーで叩いたりするものです。急激な減速の繰り返しによる脳の損傷を防ぐために、キツツキは脳を保護する多くの適応策を持っている。例えば、脳のサイズが小さいこと、頭蓋骨の中で脳の向きを変えていること（脳と頭蓋骨の接触面積を広げている）、接触時間が短いことなどが挙げられる。
キツツキのくちばしの上下の長さは不揃いで（下の方が長い）、衝撃力を脳から遠ざける役割を果たしています。また、キツツキの脳は、衝撃を吸収する凹凸のあるスポンジ状のプレートで頭蓋骨に固定されています。第三に、キツツキには特別な舌骨があります。舌骨はくちばしから伸び、頭蓋骨の上でループし、脳を完全に取り囲んでいます。これは、脳を固定する働きがあります。脳震盪の原因は、衝撃そのものよりも、衝撃を受けたときに頭蓋骨の中で脳が動くことにあります。脳が固定されていれば、怪我のリスクを大幅に減らすことができます。
その他の適応症
木に接触する数ミリ秒前には、厚くなった口膜が閉じ、飛来物から目を守る。鼻の穴も保護されていて、スリット状になっていることが多く、特別な羽毛で覆われている。
キツツキ、ピクレツ、ウグイスの足はすべて接合足である。この足は4本の指があり、第1指と第4指は後ろ向き、第2指と第3指は前向きになっている。この足の配置は、木の手足や幹をつかむのに適している。この家族のメンバーは、木の幹を垂直に歩くことができる。強い爪と足に加えて、キツツキは短い強い足を持っている。これは、木の幹の上で採餌をする鳥の典型的な特徴である。ピクレツとワライカワセミを除くすべてのキツツキの尾は硬くなっていて、垂直な面に止まるときには尾と足が一緒に働いて支えることができる。
ウリナラ
Wrynecks（genus Jynx）は、旧世界の小型キツツキの2種です。
キツツキによく似ているが、キツツキが木に登るときに使う硬い尾羽がない。キツツキは直立した幹よりも枝に止まることが多い。嘴はキツツキよりも短く、短剣のようではない。主な獲物はアリやその他の昆虫で、朽ちた木や土の中にいる。キツツキの穴を利用して営巣するが、自分で穴を開けることはない。卵は他の巣穴利用者と同様に白色である。
この鳥は頭をほぼ180度回転させることができる。巣の中で邪魔されると、この蛇のような頭の回転とヒューという鳴き声で威嚇します。この奇妙な行動から、人に「ジンクス」を与えるために魔術に使われるようになりました。
ユーラシアン・ライネック（Eurasian wryneck
質問と回答
Q:キツツキとその近縁種は何と呼ばれていますか?
A: キツツキ科と呼ばれ、キツツキ、コゲラ、サシバなどが含まれます。
Q: キツツキ科の鳥はどんな鳥ですか?
A: ハシビロコウに近い鳥です。
Q: ピク科の鳥はどこで見られますか?
A: ピク科の鳥は、オーストラリア、ニュージーランド、マダガスカル、南極大陸を除く世界中に生息しています。
Q: ピク科のほとんどの種はどのような場所に生息していますか?
A: ほとんどの種は森林や森に生息しています。
Q: ピク科にはいくつの科がありますか?
A: ピク科には8つの科があります。
Q: ピク科のDNA塩基配列解析の結果は?
A: DNA塩基配列解析の結果、1つのクレードであることがわかりました。
Q: ピク科の絶滅危惧種にはどのようなものがありますか?
A: 多くの種が生息地の喪失や生息地の分断によって絶滅の危機に瀕しています。
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