キツツキ科

習慣について

キツツキの特別な特徴（形質）はすべて、その生活様式に適応したものです。

キツツキ科のメンバーは、木に穴を開けたり太鼓を叩いたりするための強い嘴と、食べ物を取り出すための長い粘り気のある舌を持っている。キツツキに比べると、ピクレツやワライカワセミの嘴は短く、強さや鋭さも劣るが、その形態はよく似ている。

キツツキは主に木の幹の上で活動し、硬い尾羽で支えられてその場に留まる。キツツキは木の幹を中心に活動し、尾羽で支えられていますが、ピクレツやワライカワセミは木の枝を中心に活動し、尾羽で支えられていません。

キツツキの嘴の先端はノミのようになっていて、木をつつくことで鋭さを保っている。嘴のサイズが小さいため、多くのピクレツやワライカワセミは、キツツキよりも頻繁に朽ちた木の中で採餌する。毛のある長い粘り気のある舌は、木の穴の奥にいる昆虫を掴んで取り出すのに役立っている。2004年に発表された詳細な研究によると、舌は獲物を包み込んでから引き抜くことがわかった。

脳障害の予防

キツツキの採餌、繁殖、合図などの行動の多くは、嘴を使ってドラムを叩いたりハンマーで叩いたりするものです。急激な減速の繰り返しによる脳の損傷を防ぐために、キツツキは脳を保護する多くの適応策を持っている。例えば、脳のサイズが小さいこと、頭蓋骨の中で脳の向きを変えていること（脳と頭蓋骨の接触面積を広げている）、接触時間が短いことなどが挙げられる。

キツツキのくちばしの上下の長さは不揃いで（下の方が長い）、衝撃力を脳から遠ざける役割を果たしています。また、キツツキの脳は、衝撃を吸収する凹凸のあるスポンジ状のプレートで頭蓋骨に固定されています。第三に、キツツキには特別な舌骨があります。舌骨はくちばしから伸び、頭蓋骨の上でループし、脳を完全に取り囲んでいます。これは、脳を固定する働きがあります。脳震盪の原因は、衝撃そのものよりも、衝撃を受けたときに頭蓋骨の中で脳が動くことにあります。脳が固定されていれば、怪我のリスクを大幅に減らすことができます。

その他の適応症

木に接触する数ミリ秒前には、厚くなった口膜が閉じ、飛来物から目を守る。鼻の穴も保護されていて、スリット状になっていることが多く、特別な羽毛で覆われている。

キツツキ、ピクレツ、ウグイスの足はすべて接合足である。この足は4本の指があり、第1指と第4指は後ろ向き、第2指と第3指は前向きになっている。この足の配置は、木の手足や幹をつかむのに適している。この家族のメンバーは、木の幹を垂直に歩くことができる。強い爪と足に加えて、キツツキは短い強い足を持っている。これは、木の幹の上で採餌をする鳥の典型的な特徴である。ピクレツとワライカワセミを除くすべてのキツツキの尾は硬くなっていて、垂直な面に止まるときには尾と足が一緒に働いて支えることができる。

ウリナラ

Wrynecks（genus Jynx）は、旧世界の小型キツツキの2種です。

キツツキによく似ているが、キツツキが木に登るときに使う硬い尾羽がない。キツツキは直立した幹よりも枝に止まることが多い。嘴はキツツキよりも短く、短剣のようではない。主な獲物はアリやその他の昆虫で、朽ちた木や土の中にいる。キツツキの穴を利用して営巣するが、自分で穴を開けることはない。卵は他の巣穴利用者と同様に白色である。

この鳥は頭をほぼ180度回転させることができる。巣の中で邪魔されると、この蛇のような頭の回転とヒューという鳴き声で威嚇します。この奇妙な行動から、人に「ジンクス」を与えるために魔術に使われるようになりました。

ユーラシアン・ライネック（Eurasian wryneck