ガラ（ギーチー）族とは — シーアイランドのアフリカ系コミュニティ、言語と文化

ガラ（ギーチー）族の歴史・言語・文化を詳解。シーアイランドに息づくアフリカ遺産と英語クレオールの特色を紹介。

ガラ（Geechee）は、アフリカから連れて来られた奴隷の子孫で、主に沿岸部と島嶼部に暮らすコミュニティを指します。彼らは伝統的にジョージア州とサウスカロライナ州のローカントリー（沿岸低地）やシーアイランドに住み、農業（特に米作）や漁労などで生計を立ててきました。名前は英語で Gullah または Geechee と呼ばれ、地域や文脈によって使い分けられます。

歴史的背景

17〜19世紀にかけて、南部沿岸のプランテーションでは米・インディゴ・綿花などの労働力として多数のアフリカ人が連れて来られました。特に「ライス・コースト（西アフリカの米作地域）」出身の人々の農業技術がここでの米作に活かされ、結果的にアフリカの習俗や知識が比較的濃く残るコミュニティが形成されました。歴史的には、ガラ文化圏はかつて現在のフロリダ州、ジョージア州、サウスカロライナ州、ノースカロライナ州の沿岸域にまたがっていましたが、現代では主にジョージアとサウスカロライナにコミュニティが集中しています。

言語（ガラ／ギーチー語）

ガラの人々は、英語を基盤とするクレオール語を話します。これは「Gullah（ガラ）語」や「Geechee（ギーチー）語」と呼ばれ、語彙や構文に西アフリカ諸語の影響が強く残っています。たとえば、語順や時制・アスペクトの表現、アフリカ諸語由来の語彙（食文化・宗教・自然に関する語など）が見られます。言語学的には独特の音声体系と統語構造を持ち、アフリカ起源の言語要素と英語語彙が融合した典型的な英語系クレオールの一つです。

文化と芸術

ガラ文化は、多くの面でアフリカの伝統を保持しつつ、北米の文化と融合して発展してきました。代表的な要素には以下があります。

• 音楽と歌唱：コール＆レスポンス形式の歌や、リング・シャウト（宗教的な輪舞）など、アフリカ起源のリズムと宗教的表現が特徴です。
• 物語・口承文学：「トリックスター」的な動物譚（例：Br'er Rabbit に類する話）や民話が世代を超えて伝えられてきました。
• 工芸：スイートグラス（甘草）を用いたバスケット編みは有名で、作り方や模様はアフリカの伝統に根ざしています。
• 料理：ロー・カントリー料理（ローカントリー）には、レッドライス、シーフード、ベンネ（ごま）を使った菓子などアフリカ起源の影響が色濃く残ります。
• 宗教・信仰：キリスト教（特にバプテストやAMEなど）が中心ですが、アフリカ的な祈り方や儀礼、治療儀礼の名残が見られます。

現代の課題と保存活動

近年、観光開発や不動産価格の上昇、人口移動によりガラ／ギーチーコミュニティの土地と文化が圧迫されています。伝統言語の継承も進学や移住の影響で困難になってきました。一方で、文化遺産を保護・普及する取り組みも活発です。

• 2006年に設立された「Gullah/Geechee Cultural Heritage Corridor」（ガラ／ギーチー文化保護回廊）は、法的認定を受けた文化保存地域として、歴史的記憶の保存や観光・教育プログラムを支援しています。
• 地域の非営利団体や博物館、教育機関（例：ペン・センター等）は、言語記録、口承の収集、伝統工芸や音楽のワークショップを通じて文化継承に努めています。
• 観光と文化保存のバランスをとる試みも行われており、地元住民の権利保護や経済的自立を念頭に置いたプログラムが求められています。

まとめ

ガラ（ギーチー）コミュニティは、アフリカと北米の混淆から生まれた独自の文化圏であり、言語、音楽、工芸、料理など多方面で世界的にも重要な文化遺産を持っています。保存と継承のための活動は増えているものの、現代的な圧力に対抗するための継続的な支援と地域主導の取り組みが必要です。

歴史

ガラ」という名前は、おそらくガラの人々の祖先が住んでいたアンゴラからきているのだろう。彼らは、チャールストンとサウスカロライナに持ち込まれた多数のアフリカ系民族から新しい文化を作り出しました。他の学者は、アフリカの他の民族の名前に由来すると考えています。

ガラ文化の起源

アフリカの西海岸では、3000年前からアフリカ米を栽培していた。イギリス植民地のプランターたちは、アメリカ南部で米が育つことを知ると、この地域のアフリカ人を奴隷にしようとしたのである。アフリカ人はアフリカ西部地域（現在のシエラレオネ）から奴隷として連れて行かれ、アメリカ大陸に運ばれ、サウスカロライナ州のチャールストーンで取引された。これらのアフリカ人農民は、農業や灌漑の技術をもたらした。

イギリスの歴史家P.E.H.ヘアーによれば、ガラ文化は多くの異なるアフリカ文化の要素を持っていた。ガラの人々は、この地域の気候や地理がアフリカに似ていたことと、奴隷が大きな集団で生活し、白人との交流が少なかったことから、アフリカ文化の多くを残すことができたのです。

また、奴隷たちはマラリアや黄熱病という病気も持ち込んだ。これらの病気は、亜熱帯気候のため、イギリスやヨーロッパの入植者にも広がり、この地域の風土病となった。アフリカ人はこれらの病気に対してより高い免疫力を持っていた。多くの白人耕作者は、これらの病気が流行する季節にはこの地を離れた。ヨーロッパ人やアフリカ人の「ライスドライバー」、つまり監督者がプランテーションを任されるようになったのです。

南北戦争時代

アメリカの南北戦争で、シーアイランドの白人耕作者はアメリカ海軍の侵攻を恐れていた。彼らは農園を離れ、本土に向かいました。1861年に北軍がシーアイランドに到着すると、ガラの人たちは自由を求めました。多くのガラ人が北軍に従軍した。シーアイランドは、南部で最初に奴隷が解放された場所だった。戦争が終わるずっと前に、ユニテリアン宣教師が新しく解放された奴隷のために学校を始めるためにやってきました。

南北戦争が終わると、ガラは外の世界から孤立するようになった。本土の米作農民が農場を離れ、この地域から遠ざかっていったからだ。ガラは20世紀まで、外界の影響をほとんど受けずに、自分たちの伝統的な文化を実践し続けた。

最近の経緯

2006年、米国議会は「ガラ／ゲーシー文化遺産コリドー法」を可決しました。この法律では、ガラの史跡を保護するために10年間で1,000万ドルを提供することになっています。遺産回廊はノースカロライナ州南部からフロリダ州北部まで延長される予定です。

文化的な生存

ガラの人々には伝統的な文化が残っています。彼らの伝統は、ローカントリー本土やシーアイランド、そしてジョージア州のチャールストンやサバンナなどの都市部でも存続しています。また、遠くへ引っ越したガラの人々も伝統を守っている。夏になると、彼らは通常、子供たちをサウスカロライナ州やジョージア州の農村に帰し、そこで祖父母や叔父、叔母と一緒に暮らします。

ガラ地方はかつてノースカロライナ州東部からフロリダ州北部に広がっていた。


チャールストンのシティマーケットでスウィートグラスのバスケットを作るガラの女性

質問と回答

Q: ガラ族とは誰ですか?

Q:ガラ族はどこに住んでいましたか?

Q:かつてガラ地域には何が含まれていましたか?

Q:ガラ地域は現在もあるのですか?

Q:ガラ文化は北米文化の影響を受けましたか?

Q: ガラ族は何語を話しますか?

Q:ガラ族はアフリカ文化の一部を保存することができましたか?

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