握手：形式、歴史、マナーと文化的な違い

特徴と方法

握手は、力の入れ方、持続時間、手の位置によって異なる。しっかり握る握手を自信の表れと受け取る文化がある一方、より穏やかな触れ方を好む文化もある。一般的には、目を合わせ、短く手を握り、上下に一回から三回動かすことが要素となる。年長者や地位の高い者が先に手を差し出すべきか、双方が素手で応じるべきかについても作法は異なる。通常の握手では、手袋は一般に外す。

歴史と文化的発展

このしぐさには古い起源がある。文書や視覚資料には、平和的な意図、もてなし、または相互の義務を示すために、手を取り合う、あるいは手を握り合う行為が多様な地域で用いられたことが記録されている。数世紀を経て、その形は社会的な契約や公の場での紹介に結び付く、短い儀礼的行為へと発展した。基本的な考え方は広く見られるが、地域ごとの慣習によって多くの地方的変種と、それに伴う意味が生まれている。

社会的場面と変種

握手は、挨拶、合意の成立、紹介、祝意の表明などに用いられる。正式なビジネスの場では、口頭での合意や契約書への署名に握手が伴うことが多く、合意を口頭で示す場合と同様に、信頼および条件を守る意思を象徴的に確認する役割を果たす。私生活では、親密な表現として手をつなぐことがあり、恋愛関係にある二人が握手に似た触れ方をする場合もある（恋愛関係の相手）。

作法、ジェンダー、代替行為

誰が誰と握手をするかに関する慣習は、時代とともに変化してきた。一部の文化では、歴史的に男性が女性との握手を避けることがあった。現代の規範は地域や状況によって異なるが、多くの場所では、女性が先に手を差し出した場合の握手が受け入れられている。家族や親しい友人は、親密さや地域の慣習に応じて、抱擁や頬へのキスといった別の行為を好むことがある（抱擁、キス）。

秘密の握り方と注目すべき点

公的な用途のほかに、小集団や組織が、仲間であることを確認する合図として特徴的な、または隠された握り方を用いることがある。このような儀礼化された形式は一般に「秘密の握手」と呼ばれ、クラブ、団体、友愛会などと関連付けられてきた（秘密結社）。現代では、公衆衛生上の懸念によって握手の頻度が変わることがある。近接した接触が控えられる時期には、うなずき、お辞儀、肘を軽く合わせる行為などの代替手段が広まっている。

• 主な機能：挨拶、合意、敬意、儀礼。
• 文化による違い：握る強さ、持続時間、開始する人。
• 代替手段：状況に応じたうなずき、お辞儀、抱擁。