ヘレロ語とは｜ナミビア・ボツワナのバントゥ語と話者数・特徴

ヘレロ語（Herero: Otjiherero）は、ニジェールコンゴ族のバントゥ語である。ナミビアとボツワナのヘレロ族によって話されています。両国には約23万7千人のヘレロ語話者がおり、ナミビアには20万6千人、ボツワナには残りがいます。

この言語はヘレロランドと呼ばれる地域で話されています。この地域には、オマヘケ（Omaheke）、オジョゾンジュパ（Otjjozondjupa）、クネネ（Kunene）の各地域が含まれる。ヘレロ族と親戚関係にあるヒンバ族は、ヘレロ族に非常に近い方言を話します。ナミビアの首都ウィントフックでは、少数派の人々がヘレロ語を話している。

ヘレロ語はラテン語のアルファベットで書かれています。ヘレロ語で書かれた最初の著作は、宣教師ゴットリーブ・ヴィーエ(Gottlieb Viehe, 1839-1901)による聖書の翻訳でした。同じく宣教師のペーター・ハインリヒ・ブリンカー神父（1836-1904）は、いくつかの宗教的な作品や歌をヘレロ語に翻訳しました。

ヘレロ語はナミビアの学校やナミビア大学で教えられています。ナミビア国営ラジオ（NBC）の放送で使われている6つの少数言語のうちの1つである。2008年^{現在、ヘレロ語}の辞書はGamsberg Macmillan社から出版されている。

話者と社会的状況

話者数は約23万7千人で、主にナミビアとボツワナに分布します。都市化や他言語（英語、アフリカーンス、オシワンボなど）の影響により、都市部では世代間で使用状況に差が出ている地域もあります。一方で学校教育やラジオ放送、宗教活動を通じて日常語としての維持が図られています。

方言と関連言語

主な方言には、伝統的な牧畜民であるヒンバ族が話す方言（しばしばヒンバ語と呼ばれるもの）など、互いに高い理解度を持つ変種が含まれます。地域や部族によって発音や語彙に差があり、Zemba（オチジェンバ）などと位置づけられる変種も研究上しばしば言及されます。

音声と音韻の特徴

• 母音体系は比較的単純で、一般に5母音系（a, e, i, o, u）を基盤とし、長短や鼻音化などの対立が見られる場合があります。
• 子音には有気音・無声・有声の区別や、語頭での無気化、鼻音化合体（例：prenasalized consonants）など、バントゥ語に典型的な特徴があります。
• 声調（高低の区別）を持ち、語や文法的意味を区別する要因となる点があるため、音高が意味に影響します。

文法の概観

ヘレロ語は典型的なバントゥ語の文法特徴を持ちます。名詞類（noun classes）による接頭辞体系が存在し、主語や目的語、形容詞・数詞などの一致（アグリーメント）が文全体の形を決めます。動詞は接頭辞・接尾辞を付加することで人称・時制・相・法（TAM）や適用・使役・受身などの機能を表します。語順は比較的自由度があるものの、基本はSVO（主語-動詞-目的語）に近い構造を取ります。

表記・文献・教育

ラテン文字に基づく正書法が用いられており、19世紀末から宣教師らによる文献が作られました。聖書翻訳や宗教歌が初期の文字資料の大部分を占めます。近年は辞書や学校用教材、教科書、ラジオ番組、オンラインリソースなどが整備されつつあり、言語維持のための取り組みが進められています。2008年にGamsberg Macmillan社から出版された辞書は、言語研究や教育にとって重要な資源です。

歴史的背景と影響

ヘレロ族は歴史的に遊牧・牧畜を中心とした社会を営んできました。植民地時代のドイツ統治期（19–20世紀初頭）には深刻な迫害や大量死があり、これが人口や社会構造に大きな影響を与えました。近代ではドイツ語・アフリカーンス語・英語との接触により語彙の借用が見られますが、基本的な文法体系はバントゥ系の特性を保持しています。

現在の課題と展望

都市化や世代交代による使用域の縮小、教育での言語選択の問題などが課題です。一方で、学校教育への導入、ラジオや書籍による発信、辞書や教材の整備、コミュニティによる保存活動などにより、ヘレロ語の継承と活用を支える努力が続けられています。

（参考）本文中で触れた初期の文献、辞書、学校やラジオでの利用などは、ヘレロ語の言語資源とその活用状況を示す重要な指標です。言語や方言、教育現場での具体的な教材についての詳細は、学術論文や現地の教育機関の資料を参照してください。

質問と回答

Q:ヘレロ語とは何ですか?

Q: ヘレロ語を話す人は何人くらいいますか?

Q:どこで話されている言語ですか?

Q: ヘレロ語はどのように書くの?

Q: 初期の宣教師で、ヘレロ語に翻訳した人は誰ですか?

Q: 大学や学校では教えているのですか?

Q:この言語の辞書はありますか?

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