橋本甲状腺炎（慢性リンパ球性甲状腺炎）

原因と病態生理

この疾患は、自己に反応する免疫細胞と抗体が正常な甲状腺組織を攻撃することで生じます。関連する主要な抗体には抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体と抗サイログロブリン抗体があり、これらは臨床検査で用いられる指標です。免疫攻撃によってリンパ球浸潤、胚中心の形成、ヒュルツル細胞化生などの甲状腺細胞の特徴的変化が起こります。遺伝的素因、環境因子、ほかの自己免疫疾患がリスクに寄与します。自己免疫の機序については自己免疫疾患、抗体の役割については抗体が介在する過程を参照してください。

臨床的特徴

• 初期には無症状であることがあり、痛みを伴わない甲状腺腫大（甲状腺腫）がみられる場合があります。
• 多くの患者では、疲労、体重増加、寒さへの弱さ、皮膚乾燥、思考の鈍化など、甲状腺機能低下の症状が現れます。
• 蓄えられていたホルモンが放出され、一過性の甲状腺中毒症の時期を生じることがあります。

診断と管理

診断は臨床的評価と検査所見を組み合わせて行います。甲状腺刺激ホルモン（TSH）の上昇と遊離甲状腺ホルモンの低下は甲状腺機能低下症を示し、抗体検査は自己免疫性の原因を裏づけます。甲状腺超音波検査では、血流が減少した小さく不均一な甲状腺が示されることがあります。治療は、症状を伴う、または明らかな甲状腺機能低下症の患者に対する、通常はレボチロキシンによるホルモン補充を中心とします。甲状腺機能が正常な人には経過観察が勧められます。診断が不確かな場合、圧迫症状を伴う甲状腺腫、または併存疾患が疑われる場合には、紹介や専門医によるフォローアップを検討します。

歴史と重要な事実

本疾患は、ドイツで勤務していた日本人医師の橋本策により1912年に初めて記載され、初期の報告では炎症の慢性リンパ球性という性質が強調されました。歴史的資料については橋本による原記載を参照してください。臨床上重要な点として、ほかの自己免疫疾患との関連、およびまれながら原発性甲状腺リンパ腫のリスク上昇があります。甲状腺の解剖と機能については甲状腺組織を参照してください。

橋本甲状腺炎は、一般に管理可能な、よくみられる甲状腺機能低下症の原因です。健康状態を維持するには、生涯にわたる注意と適切な経過観察が必要です。