キクガシラコウモリ科（Rhinolophidae）：生態、分布、人との関わり

特徴と反響定位

キクガシラコウモリは中型のコウモリであり、一般に複雑な鼻葉構造をもち、これが発する音声の形を整える。多くは、長い定常周波数成分を伴うことの多い、狭帯域・高デューティサイクルの反響定位を用いる。この方式は、障害物の多い環境で羽ばたく昆虫を検出するのに適している。多くの種はドップラーシフト補償を示し、反響音が最適な聴覚範囲内に保たれるよう、発声周波数を調整する。外見上は、馬蹄形の鼻葉、大きな耳、折り畳まれた翼膜によって識別でき、体色は褐色から灰色まで幅がある。

分布と進化

キクガシラコウモリの種は、アフリカ、アジア、ヨーロッパ、オセアニアの一部にある熱帯および温帯地域に分布する。洞窟、鉱山、樹洞、建物などの保護されたねぐらを好み、小規模な家族群から大規模な集団まで、さまざまな規模のコロニーを形成することが多い。長い進化史と化石種は、ユーラシアとアフリカにわたる長期的な適応放散を示しており、その多様化は生息地の変化や餌資源の利用可能性と結び付いている。

生態と行動

主に夜行性の食虫動物であり、ガ、甲虫、その他の飛翔昆虫を捕食する。採餌では、植生の間をゆっくりと機動的に飛行するほか、一部の種では基質上の獲物を拾い取る採餌も行う。繁殖様式は温帯性のコウモリに典型的で、季節繁殖、一部の個体群における受精の遅延、そして通常は少数の産子を特徴とする。ねぐらへの定着性や社会構造は、種および地域によって異なる。

人との関わり、利用、疾病との関連

キクガシラコウモリは、人間と多様な形で関わっている。いくつかの地域では食用または伝統的な治療薬のために捕獲されており、サハラ以南のアフリカや東南アジアの一部では捕獲圧が報告されている。こうした行為には文化的側面と生計維持の側面の両方がある。アフリカにおける捕獲慣行については、アフリカの狩猟慣行を参照。コウモリのグアノは採取され、肥料として利用・販売される。また、グアノやコウモリの全身を用いる伝統的利用は、複数の国や地域の治療法・信仰にみられる。グアノの利用例については、コウモリのグアノの利用を参照。

ネパール、インド、ベトナム、セネガルでは、伝統医療での利用が報告されている。文化的慣行と地域の治療法は、ネパール、インド、ベトナム、セネガルについてまとめられている。これらの慣行は地域に固有のものであり、規模や方法には大きな差がある。

科学的には、キクガシラコウモリは、重症急性呼吸器症候群（SARS）に関連するコロナウイルスを含む多様なウイルスの自然宿主として注目される。複数の種がSARS様コロナウイルスを保有し、一部の研究ではコウモリからSARS-CoV-2に近縁なウイルスが確認されている。しかし、人への感染につながった人獣共通感染の正確な起源と波及経路は、現在も調査が続いている。近年のウイルス学研究の概要については、SARS-CoV-2研究を参照。公衆衛生上の対応では、監視、生息地の保護、危険性のある人間と野生動物との接触の低減が重視される。

保全と注目すべき事項

多くのキクガシラコウモリ種は、生息地の喪失、ねぐらの攪乱、捕獲、疾病への恐怖に起因する迫害にさらされている。保全対策には、ねぐらの保護、捕獲が行われる地域での規制、人の健康への懸念と生物多様性保全との均衡を図るための普及啓発が含まれる。鋭敏な反響定位能力と特殊化したねぐらの必要性をもつことから、キクガシラコウモリは洞窟および森林生態系の健全性を示す有用な指標種となることが多い。

• 識別：特徴的な鼻葉と定常周波数の発声。
• 役割：重要な昆虫捕食者であり、生態学的な調整者でもある。
• 研究：反響定位、進化、新興感染症の研究で重要である。