SARS-CoV-2（重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2型）とは COVID-19の原因と特徴

このウイルスの遺伝子は、SARS-CoV（79.5%）やコウモリコロナウイルス（96%）と多くの類似性を示していた。これは、このウイルスがもともとコウモリに由来する可能性があることを意味している。科学者たちはさらに実験を重ね、ウイルスがコウモリから中間宿主、つまりコウモリと人間の中間に位置する別の動物に渡った可能性があることを明らかにした。その別の動物のウイルスが時間をかけて変化し、人間に感染するようになったのである。科学者達は元の動物がコウモリであったことはほぼ確実であるが、その中間的な動物が何であったかは分からない。SARS-CoV-2やコウモリのウイルスと全く同じではありませんが、センザンコウにはコロナウイルスが生息しているので、センザンコウであった可能性があると考える科学者もいます。センザンコウは絶滅危惧種で、中国をはじめ多くの国で売買や移動が違法とされています。しかし、その鱗は多くの漢方薬の原料となっているため、闇市で売られることが多いのです。

2020年2月上旬、国際ウイルス分類委員会のコロナウイルス研究会は、SARS-CoV-2の正式名称を、突然の急性呼吸器症候群コロナウイルス2号とした。それ以前は、"2019年に出現した新規（ニュー）コロナウイルス "を意味する「2019-nCoV」と呼ばれていた。研究グループは、この新しいウイルスが、すでにSARS-CoVと呼ばれていた番号のない別のウイルスと非常によく似ていたため、この名前を選びました。

肺の拡大部である肺胞には、大きく分けて2種類の細胞があります。1つはI型と呼ばれる細胞で、空気から吸収する、つまりガス交換を行う。もう1つのタイプIIは、肺の液体、清潔、感染の防止などを助けるサーファクタントを生成する。COVID-19は、サーファクタントを生産するII型細胞の中に入り込み、その中でCOVID-19ウイルスを繁殖させ、細胞を窒息死させる。ウイルスに殺されたII型細胞はそれぞれ、肺の中で極端な反応を引き起こす。液体、膿、死んだ細胞物質が肺に溢れ、コロナウイルス肺病を引き起こすのである。

肺の障害

科学者たちはCOVID-19で死亡した人々の肺を調べました。A型インフルエンザで死亡した人の肺と、肺に問題がなく死亡した人の肺を比較したのである。肺の血管の皮を構成している細胞がCOVID-19患者の肺ではよりひどく損傷しており、より多くの血液凝固が見られたのである。最も重要な違いは、肺に新しい血管が生え始めていることであった。

2020年2月、世界保健機関はSARS-CoV-2による病気の名称を「COVID-19」に決めたと発表した。"Covi "は「コロナウイルス」、"D "は「病気」、"19 "は2019年という意味です。武漢」や「センザンコウ」など、人や場所、動物が入った名前では、その場所や人、動物のせいにされる可能性があるため、嫌だとのことでした。また、口に出して言いやすい名前にしたいとも言っていた。

米国疾病対策予防センターによると、COVID-19は人々に様々な体調不良をもたらしますが、通常は肺に影響を及ぼします。人々は通常、咳をし、呼吸困難に陥ります。また、発熱、悪寒、頭痛、筋肉痛、味覚や嗅覚の障害もしばしば見られます。

2020年4月の米国消化器病学会の研究によると、COVID-19は病人を嘔吐させたり下痢させたりすることがありますが、これはまれなことだそうです。COVID-19の患者さんの約7.7％が吐き、約7.8％が下痢をし、約3.6％がお腹が痛くなったそうです。

SARS-CoV-2ウイルスは、丸い球の周りにトゲがあるような形をしています。トゲ、膜、エンベロープ、そしてウイルスの遺伝物質であるリボ核酸（RNA）の4つの部分からなり、それぞれは異なるタンパク質分子です。トゲ、膜、エンベロープを合わせて、ウイルスのエンベロープ（外被）と呼びます。

スパイクタンパク質は、ヒトの細胞上の受容体と呼ばれる場所にくっつきます。この受容体はアンジオテンシン変換酵素2（ACE2）と呼ばれています。ACE2は肺、腎臓、腸の細胞上に存在する。スパイクタンパク質がACE2受容体にくっついた後、ウイルスと細胞膜が合体する。

SARS-CoV-2は正鎖RNAウイルスで、ヒトや他の多細胞生物のようにDNAを使うのではなく、リボ核酸（RNA）を使って必要なタンパク質を作るためのパターンを保持します。

2020年初頭、SARS-CoV-2が武漢ウイルス研究所の実験室で意図的に作られ、武漢で兵器のように放出されたのではないかとの見方が出始めた。イランの指導者ハメネイ師が、コロナウイルスに対して米国が自国を助けることを望まないと言ったとき、その理由の一つとして、米国人がイラン人を傷つけるためにわざとウイルスを作ったのではないかという考えを挙げた。「この告発がどの程度真実なのかは知らないが、この告発が存在する以上、誰が正気であれば、薬を届けることを信用するだろうか」とハメネイ師は述べた。

ピューリサーチ社のある調査では、回答したアメリカ人の29％がSARS-CoV-2は研究室で意図的に作られた可能性があると考え、23％が偶然に研究室で作られた可能性があると考えています。イギリスのある調査では、COVID-19は5Gワイヤレスネットワークが原因だと考える人が多いことがわかりました。

2020年3月17日、コロンビア大学などの科学者が、SARS-CoV-2が実験室で人間が作ったものではないことがほぼ確実であるとする論文を『Nature Medicine』に発表した。彼らは、異なるウイルスのゲノムを互いに比較することでこれを実現した。科学者たちは、SARS-CoV-2が、ウイルス学者が使用するためにすでに存在するどのウイルスのバックボーンにも一致しないことを確認しました。

2020年4月、ピッツバーグ大学の科学者たちは、PittCoVaccと呼ばれるワクチンを作り、マウスでテストしたと発表した。

ブリティッシュ・コロンビア大学のジョセフ・ペニンガー博士が率いる別の科学者チームは、APN01という薬を発明し、人工ヒト組織（ヒトの細胞を研究室で組み合わせて、身体の中のように見せたり行動させたりしたもの）でテストしました。SARS-CoV-2に感染したこれらの組織に、ヒト可溶型アンジオテンシン変換酵素2（ACE2）を加えると、ウイルスが繁殖しにくくなることを発見したのである。

2020年4月下旬、オックスフォード大学のチームがCOVID-19ワクチンを開発したと発表した。米国国立衛生研究所がアカゲザルで実験したところ、効果があった。オックスフォード大学の科学者たちは、別のコロナウイルスに対するワクチンをすでに開発していたため、SARS-CoV-2に対するワクチン開発に先手を打てたという。この科学者たちは、2020年5月末までに6000人を対象にワクチンのテストを行い、2020年9月にはそのワクチンを人々が使用できるようにすることができると語った。

2020年5月中旬、Modernaという会社が、自社のmRNAワクチンを45人でテストし、そのうち8人が抗体を作ったと発表したが、具体的なデータの公表や科学雑誌への論文掲載は行わなかった。ジョンズ・ホプキンス大学のアナ・ダービンは、このワクチンの効果が出るほど長く抗体を維持できるかどうかを判断するには時期尚早であると述べている。米国食品医薬品局（FDA）はモデルナ社に対し、より多くの人を対象に再度ワクチンをテストする許可を出した。モデナの最高医学責任者は、ワクチンは2021年1月に準備できるだろうと述べた。

ヒドロキシクロロキン

マラリア、ループス、関節炎の人に投与される薬であるヒドロキシクロロキンがCOVID-19に効くと考える人とそうでない人がいます。中国のある研究では、ヒドロキシクロロキンを服用したCOVID-19患者は早く良くなることが示されましたが、この研究は専門家による審査を受けてはいません。フランスと中国での他の研究は、ヒドロキシクロロキンが有効であることを示しているようですが、その研究には対照群がありませんでした。つまり、医師はヒドロキシクロロキンを服用した患者とそうでない患者を比較しなかったので、ヒドロキシクロロキンが有効であったのか他のものであったのかは確認することができなかったのです。3月、米国食品医薬品局は、COVID-19の患者さんにヒドロキシクロロキンを投与する許可を医師に与えました。

ドナルド・トランプ米国大統領は、マラリア治療薬のヒドロキシクロロキンがCOVID-19の治療に役立つと示唆したが、ホワイトハウスの公式コロナウイルスチームの一員であるアンソニー・ファウチ博士は、ヒドロキシクロロキンがSARS-CoV-2に効果があるかどうかは誰もわからないと述べた。4月上旬、ニューヨーク・タイムズ紙は、トランプ大統領がヒドロキシクロロキンを製造する会社の1つであるサノフィに「小さな個人的金銭的利益」を持っており、同社がヒドロキシクロロキンをもっと売れば、もっと富を得られるという意味であると報じた。

4月上旬、ファウチは「データは本当にせいぜい示唆に富んでいるに過ぎない」と述べた。影響があるかもしれないと示すケースもあれば、影響がないことを示すケースもある" と述べた。ブラウン大学のメーガン・L・ランニー博士は、ヒドロキシクロロキンが心臓発作などを引き起こす可能性があると述べている。他の医師は、もし人々がCOVID-19のためにヒドロキシクロロキンを服用したら、マラリア、ループス、関節炎の人々のために十分な量が残らないのではないかと心配しています。それでも、一部の病院では、医師が危険を冒す価値があると考え、重病のCOVID-19患者にヒドロキシクロロキンを投与しています。

フランスと中国の科学者たちは、ヒドロキシクロロキンを服用している、より大きなグループの患者について、さらに研究を行った。彼らは、この薬と他の治療を一緒に受けている患者や、他の脅威だけを受けている患者を観察しました。どちらの研究でも、ヒドロキシクロロキンは役に立たず、副作用を引き起こすことが示されました。両研究は2020年5月に発表されました。

レムデシビル

また、エボラ出血熱の薬として発明されたレムデシビルが、SARS-CoV-2に効くのではないかと考える科学者もいる。レムデシビルは他のウイルスにも効くし、すでに人体実験もされているので、たとえ患者が良くならなくても害はないと医師はすでに知っていたのだ。科学者たちはレムデシビルが安全であることをすでに知っていたので、すぐに人体実験を開始することができたのです。

医師は61人のCOVID-19患者にレムデシビルという薬を同情に基づいて与えました。科学者たちはこれらの患者のうち53人を調査し、68％の患者が良くなり、13％が死亡し、25％に深刻な副作用があることを発見した。しかし、この研究には対照群がなく、レムデシビルを服用していない他のCOVID-19患者と比較されなかったこと、また、実験に参加したのが53人だけだったことから、科学者はレムデシビルの効果を確認する前にさらに研究を進める必要があります。

レムデシビルを製造している会社の会長兼CEOであるデイビッド・オデイ氏は、レムデシビルは他の患者よりもある患者によく効くかもしれないと述べ、科学者にさまざまな種類の研究を行うよう要請しました。