刺胞動物門の花虫綱（アントゾア）とは：サンゴ・イソギンチャクの分類と特徴

花虫綱（アントゾア）とは：サンゴ・イソギンチャクの分類と特徴を図解で詳解。発生様式、刺胞の役割、6,100種以上の多様性や主要サブクラスを解説。

刺胞動物門の一種であるアントゾア（花虫綱）は、イソギンチャクやサンゴを含む大型のグループです。分子系統と形態学的研究から単系統で、刺胞動物門の主要な系統の一つに位置づけられています。アントゾアは多様な形態と生活様式を示し、浅海のサンゴ礁から深海まで幅広く分布します。6,100種以上が記載されている。

形態と特徴

アントゾアは主に（多くは）ポリプ相のみで生活する点が特徴です。一般的に口とそれを取り囲む触手を持ち、触手には捕食や防御に用いる刺刺胞という特殊な細胞（刺胞 / nematocyst）が存在します。これらの刺胞により、餌の捕獲や外敵の撃退が行われます。骨格を作る種もあり（特に造礁サンゴの石灰質骨格）、個体が集まって巨大なサンゴ礁を形成することがあります。

生活環と繁殖

アントゾアは他の多くの刺胞動物と異なり、成体の生活環において明瞭な遊走性のメデューサ幼生段階を持ちません。多くはポリプ相で成長し、以下のような繁殖様式を示します。

• 有性生殖：卵と精子を放出して受精し、浮遊する幼生（プラヌラ）を経て定着する。
• 無性生殖：出芽や分裂、断片化により個体やコロニーを増やす。コロニー性の種はクローン個体が集まって複雑な形態を作る。

主要なサブクラス

3つのサブクラスがあります。

• 六放類（Hexacorallia）：放射相称が6の倍数で、イソギンチャク類（Actiniaria）や硬質サンゴ（Scleractinia）などを含む。硬質サンゴは石灰質の骨格を分泌してサンゴ礁を作る重要な生態工場である。
• 八放類（Octocorallia）：触手が8本、体側が8分割の対称性を示す。柔らかいサンゴ（ソフトコーラル）、ウミウチワ、ペンネイト（海筆）などが含まれ、多くはコロニー性で有機質の支持構造を持つ。
• 管状イソギンチャク類（Ceriantharia）：管状の殻を作って砂泥底に生息する単独性のイソギンチャク類。分類上は他の二群とはやや離れて扱われることがあるが、アントゾアに含まれる。

生態的意義と脅威

アントゾアは海洋生態系において重要な役割を果たします。特に造礁サンゴは複雑な立体的構造を提供し、多様な生物の生息地と餌場を形成します。また、多くのサンゴは褐虫藻（藻類）と共生し、光合成による栄養供給を受けているため、光の利用や水温に敏感です。

しかし近年、気候変動による海水温の上昇、サンゴの白化（ブリーチング）、海洋酸性化、過剰な漁獲や沿岸開発、汚染などにより多くの種が脅かされています。保全には生息地保護、温室効果ガス排出削減、持続可能な漁業管理など総合的な対策が必要です。

化石記録と系統学

アントゾアの仲間は長い化石記録を持ち、古生代から存在が知られています。分子系統解析によってアントゾアは刺胞動物の中で独立した単系統群として支持されており、その内部でも多様な進化的分岐が確認されています。

まとめると、アントゾア（花虫綱）は刺胞動物門に属する多様で生態学的に重要なグループであり、サンゴやイソギンチャクを含み、刺胞による捕食・防御、ポリプ主体の生活環、そして造礁能力などがその特徴です。保全上の課題は大きく、種の保存と海洋環境の保護が求められます。

質問と回答

Q: Anthozoaとは何ですか?

Q: 刺胞動物門にはいくつの亜綱がありますか?

Q: AnthozoaとMedusozoaの違いは何ですか?

Q: 刺胞動物や他の刺胞動物はどうやって餌を捕り、身を守るのですか?

Q: 刺胞動物にはどんな生物がいますか?

Q: Anthozoaにはこれまでに何種が記載されていますか?

Q: 単系統性クレードとは何ですか?

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