刺胞動物門

発音について

Cnidariaという単語は、頭文字の「C」がなく、長い「i」で話されています。だから、「ナイダリア」のように聞こえる。同じように、Ctenophoreという言葉も「ティーノフォア」と発音する。もともとは、ギリシャ語のカッパが単語の前に付いていて、それを発音していた。

下位区分

グループ内には5つのクラスがあります。クラゲはそのうちの4つのクラスで発生します。

• イソギンチャクとサンゴの仲間であるAnthozoa亜門とクラス。
• クラゲ亜門：クラゲ類
• Scyphozoaクラス：「真の」クラゲ。
• クラスCubozoa：箱型ゼリー類。
• Class Hydrozoa: ヒドロ虫綱(Hydra; Portuguese man o' war).
• Staurozoaクラス：有茎性クラゲ。

ランク外だが、現在では刺胞動物であることが知られているのが、寄生虫のミクソゾア（Myxozoa）グループである。

ライフサイクル

刺胞動物は、有性生殖と無性生殖の両方を行う複雑なライフサイクルを持つことが多い。その場合、無性生殖を行う世代が有性生殖を行う世代に続くことになる。

刺胞動物の中には、Polypodium hydriformeやMyxozoaのグループなど、寄生虫を持つものもいる。光合成を行う藻類と共生しているものもある。これらの藻類の多くは渦鞭毛藻であるが、時には緑藻類であることもある。藻類は二酸化炭素を取り込み、酸素と炭水化物を作り、刺胞動物はそれを食料源とする。

化石の記録

サンゴの化石記録は長く、例外的な地層に軟体動物が出現することもある。エディアカラ列島の生物相のひとつと考えられているものもある。