水力発電
水力発電は、水の動きで押す発電機で作る電気です。通常、川をせき止めてダムをつくり、貯水池をつくったり、ポンプで水を集めたりしてつくられる。放水すると、ダムの背後の圧力で、タービンにつながるパイプに水が押し出される。これによりタービンが回り、発電機が回って電気が作られる。
この再生可能エネルギーは、世界の電力の約6分の1をまかなっている。蒸気機関の火よりも公害が少ない。ノルウェーやケベック州など、電力のほとんどをこの方法で得ているところもあります。
ドイツにある水力発電所
水の落ちるエネルギーは、何千年も前から人類に利用されてきました。
水力発電所
| 順位 | 駅 | 国名 | 所在地 | 容量(MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E / 30.82083; 111.00222 (三峡ダム) | 22,500 | ||
| 2 | イタイプー | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W / -25.40861; -54.58917 (イタイプーダム) | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu（建設中） | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103.64639°E / 28.26444; 103.64639 (Xiluodu Dam) | 10,780 | |
| 4 | グリ | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W / 7.76639; -62.99917 (九里ダム) | 10,235 | |
| 5 | トゥクルイ | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W / -3.83139; -49.64333（トゥクルイ・ダム） | 8,370 | |
| 6 | 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W / 47.95639; -118.98222 (グランドクーリーダム) | 6,809 |
水力発電のメリット
電気の作り方は、石油や石炭などの化石燃料のように環境を破壊することはありません。水力発電はとてもパワフルで安全、そして廃棄物を出しません。水力発電のダムの重要な利点は、ピーキング発電所として利用できることです。電力需要が減少したとき、ダムは単に水を多く貯めるだけです。貯水池に貯めた水は必要な時に放流（手放す）することができるので、エネルギーを素早く作ることができる。水力発電の中には、揚水発電を使って、余ったエネルギーを（多くは夜間に）貯めるものもあります。電気を使って水を水槽に汲み上げることで、エネルギーを貯めているのです。需要が増えたときに発電することができる。このような柔軟性があるため、水力発電は制御性の低い間欠的エネルギー源との相性も良い。風が吹いていないとき、太陽が照っていないとき、水力発電は可能なのだ。
実際には、河川ダムの貯水利用は、ピーク時の電力需要とは異なる位相で発生する灌漑需要によって複雑になることがある。
また、水力発電は水量がある限り枯渇することがないという利点もあります。ダムができれば、電気代はほとんどかからず、廃棄物や公害も発生せず、必要なときにいつでも発電できる。
ダムを持たず、「川の流れ」を利用する水力発電機もいくつかある。発電量は少なく、エネルギーを蓄えておくことができない。
水力発電のデメリット
水を溜めるための大きなダムを作ると、環境にダメージを与えることがあります。1983年、オーストラリア政府は、タスマニア州のゴードン川にダムを建設することを、市民の大きな抗議を受けて阻止しました。このダムはフランクリン川を氾濫させるところだったのです。中国の三峡ダムは世界最大の水力発電プロジェクトであり、あらゆる種類の発電所の中で世界最大のものです。このダムによって広大な地域が水没し、120万人が移動しなければならなくなったということです。科学者たちは、汚染、沈泥、ダム壁の崩壊の危険性など、ダムに関する多くの問題を懸念しています。
質問と回答
Q:水力発電とは何ですか?
A:水力発電とは、水の動きで発電機を回して作る電気のことです。
Q:どうやって作るの?
A:通常、川の一部をダムで塞いで貯水池を作ります。放流した水は、ダムの圧力でパイプを通り、タービンを回して発電機を回し、電気をつくります。
Q:世界の電力の何パーセントを生産しているのですか?
A:この再生可能エネルギー方式は、世界の電力の約6分の1を作り出しています。
Q:他の方法より公害が少ないのですか?
A:はい、蒸気機関より公害が少ないです。
Q:電力のほとんどを水力発電でまかなっている地域もあるのでしょうか?
A:はい、ノルウェーやケベック州など、電力のほとんどをこの方法で得ているところもあります。
Q:どの国にも、いくつかの発電方法があるのですか?
A:はい、どの方法にもメリットとデメリットがあるので、ほとんどの国がいくつかの方法で電気を作っています。
Q:現在、多くの国で、水力発電が一般的に好まれているのでしょうか?
A:はい、今日、ほとんどの国で、水力エネルギーは好ましい方法、または好ましい方法の1つです。
