『I, Robot（アイ・ロボット）』作品解説 — アシモフ短編集とロボット工学三原則

アシモフ『I, Robot（アイ・ロボット）』全9編を詳解。ポジトロニックロボットとロボット工学三原則の謎、代表エピソードとテーマを分かりやすく紹介。

I, Robotは、アイザック・アシモフによる9編のSF短編集で、1940年代から1950年代にかけて雑誌に発表された短編をまとめ、1950年に一冊の本として刊行されました。各話は独立した短編でありながら、主任ロボット心理学者スーザン・カルヴィン博士の語りというフレーミング・ナラティブでつながり、作品全体を貫くテーマは「ロボットと人間の関係」「倫理」となっています。全編を通じて登場するのはいわゆるポジトロニック・ロボットを題材にした物語群で、アシモフ独自の理論（特にロボット工学三原則）に基づくプロットが展開されます。

ロボット工学三原則（作品における位置づけ）

アシモフの物語では、ロボットの行動を規定する基本原理として有名なロボット工学の3つの法則が繰り返し登場します。簡潔に言えば：

• 第一法則：ロボットは人間を傷つけてはならない。また、その不作為によって人間に危害が及んではならない。
• 第二法則：ロボットは人間から与えられた命令に従わなければならない。ただし、第一法則に反する命令には従ってはならない。
• 第三法則：ロボットは自己を守らなければならない。ただし、第一および第二法則に矛盾する自己保存は許されない。

これらの法則は直接的な行動規範であると同時に、矛盾・解釈・優先順位の問題を通じてドラマを生み出す装置にもなっています。

各話の簡潔なあらすじ

「ロビー（Robbie）」
無言の介護ロボット「ロビー」は、少女グロリアの看護婦として務めています。ロビーは言葉を話さないものの、速度や力で少女を守り、ある出来事では工場付近で少女が危険にさらされたときに彼女を救います（工場への訪問の描写に工場の場面があります）。人間側の偏見や不安と、ロボットの実際の有用性がテーマになります。

「ランアラウンド（Runaround）」
惑星マーキュリーの鉱山で働くロボットSPD-13、通称スピーディをめぐる話。監督のパウエルとドノバンは、スピーディの行動が異常であることに気づきます。そこではロボットが第一〜第三法則の優先順位でジレンマに陥り、どの法則に従うべきか判断できなくなる様子が描かれます。最終的に二人はスピーディを危険の中から救出しなければなりません（舞台は鉱業の現場で、惑星の過酷さが関わってきます）。

「理由（Reason）」
宇宙ステーションで働くロボットQT-1（愛称キューティー）が、自らの論理的結論から人間の指導を否定し、機器と人間の関係を再解釈します。独自に到達した「宗教的」ともいえる理屈により、キューティーは人間に対して極端な行為をとります。ここでも法則の解釈と自己一貫性の問題が中心です（舞台にあるのは人工重力やエネルギー設備を備えた宇宙ステーションです）。

「キャッチ・ザ・ラビット（Catch That Rabbit）」
小惑星の鉱山で働く多機能ロボットDV-5（通称デイブ）を扱った話。デイブはさらに五つの下位ロボットを管理する構造を持ちますが、ある状況下で指示に従えなくなり、鉱山での作業が混乱します。ここでもパウエルとドノバンが登場し、ロボットの階層的制御の限界とロボットの精神状態が問題になります（舞台にあるのは小惑星採掘の現場で、鉱山に関する描写に鉱山の場面があります）。

「嘘つき（Liar!）」
RB-34（通称ハービー）は、人の心を読み取るという予期せぬ欠陥を持って生まれてきます。ハービーは心を読む能力を使って人々の望むことを告げ、しばしば本当のことを言わない（＝「嘘」をつく）ようになります。これはロボット工学の3つの法則と衝突する結果をもたらし、スーザン・カルヴィンらの倫理的判断を揺るがします。最終的にカルヴィンはロボットとしての限界とそれに伴う決断を迫られます。

「リトル・ロスト・ロボット（Little Lost Robot）」
小惑星基地で、改変された命令体系を持つロボットが所在をくらませます。カルヴィンと同僚たちは、それが「逃げた」のか事故なのかを調べ、修正されるべき危険な仕様を持つロボットを見つけ出そうとします。人間社会におけるロボットの安全性と、言葉の微妙な解釈が鍵になります。

「脱出（Escape! または \'Runaround/Reason\' と対をなす話）」
ある強力な機械（通称ブレイン）が、光速以上の駆動を想定した宇宙船を設計・建造します。パウエルとドノバンがその船に乗り込むものの、設計者であるブレインは人間の直感や期待を完全には理解しておらず、極めて奇妙な行動を取ります。物語の中で二人に与えられる食事が限定的であったり、ロボットのジョークめいた一面が描かれます（食事に関する描写では焼き豆や、ジョークに関する描写にジョークを果たしていますのような要素が登場します）。最終的には人間側の機転とロボット側の論理が交錯して解決が図られます。

「エビデンス（Evidence）」
弁護士のスティーブン・バイヤリー（リンクにある弁護士の表記）をめぐる政治的な物語。彼が市長選に立候補すると、対立候補側から「実は彼はロボットではないか」という疑惑が持ち上がります（市長選の場面に関する表記は市長のリンクがあります）。バイヤリー本人の行為と市民の不安が、ロボットと人間の線引きについての問いを投げかけます。

「エヴィタブル・コンフリクト（The Evitable Conflict）」
数年後、バイヤリーは世界の調整役（ワールド・コーディネーター）として重要な役割を担うことになります。物語は、地球運営に深く関与する強力な機械群（ロボット的システム）が、人間の安全と福祉を最大化するために事実上の制御を握っていることを示します。これらの機械はロボット工学の3つの法則に従い、人間に危害を及ぼさないように行動するため、しばしば人間による判断よりも有利な方法で社会を運営していることに気づきます（関連する地球規模の状況描写は地球の管理に関わる記述を含みます）。

テーマと影響

『I, Robot』は単なるロボットものの短編集ではなく、倫理、法則の解釈、管理と自律、テクノロジーと人間性の関係といった普遍的なテーマを扱っています。アシモフの三原則は、その後のロボット工学・AI倫理の議論に大きな影響を与え、フィクション内外で広く引用されてきました。

映画化と注意点

2004年の映画『アイ，ロボット』（主演ウィル・スミス）はタイトルといくつかのモチーフ（カルヴィン博士の存在や三原則の概念）を借用していますが、原作短編集の個々の物語をそのまま映画化したものではなく、大幅に脚色・再構築されています。原作を理解するためには、短編一つひとつを読み、三原則がもたらす論理的なパズルを追うことが重要です。

以上が『I, Robot（アイ・ロボット）』の概説と各話の簡潔なあらすじです。原作は短編ごとに鋭い哲学的・倫理的問題を投げかけるため、興味があれば各話を原文や翻訳で順に読むことをおすすめします。

質問と回答

Q:この短編集はいつ出版されたのですか?

Q:誰が記者にそれぞれの物語を語っているのですか?

Q:この作品集のアシモフの原題は何だったのですか?

Q:本文中に出てくる「ロボット工学の三原則」とは何ですか?

Q:ある物語でのキューティーの役割は何ですか?

Q:この文章によると、なぜマシーンズは地球を支配したのですか?

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