イナグア（バハマ）：島々、野生生物と人間の定住

地理と景観

イナグアは、主要な2島であるグレート・イナグア島とリトル・イナグア島から構成される。グレート・イナグア島はより大きく、人が居住する島であり、面積は約596平方マイル（1,544 km²）とされ、バハマで3番目に大きい島である。島はおよそ55×19マイル（90×30 km）にわたって延び、キューバ東端から約55マイル（90 km）の位置にある。地形は低く緩やかな起伏をもち、最高地点はイースト・ヒル付近の約108フィート（33 m）である。内陸部には浅い湖や湿地を形成する盆地が多く、最大のものは内陸盆地の大きな部分を占める細長いウィンザー湖（ローザ湖ともいう）である。

住民、集落と経済

グレート・イナグア島における人間の定住は限られている。主要な集落かつ行政中心地はマシュー・タウンで、島で唯一重要な港湾であるとともに、地域サービスの拠点となっている。恒久的な人口は伝統的に少なく、2000年の国勢調査では969人と報告された。住民は少数の村落と港の周辺に集中しており、人口および過去の国勢調査の詳細は、国の統計資料に記録されている。国勢調査地域経済は、漁業、小規模農業、観光、そして近年数十年にわたり多くの島民に雇用をもたらしてきた大規模な商業的塩生産を組み合わせて成り立っている。

生態系と野生生物

グレート・イナグア島は鳥類にとって国際的に重要な地域である。島の内陸部の大部分は鳥類保護区として保護され、浅い湖と塩田は多数の渉禽類や水鳥を支えている。島で最もよく知られた自然の特徴の一つはアメリカフラミンゴのコロニーである。時期ごとの個体数調査では数万羽が報告されており、この地域で最も重要なフラミンゴの繁殖地の一つとなっている。

• 定住性・渡り性の鳥類には、アメリカフラミンゴ、バハマオウム、バハマ・ウッドスター・ハチドリ、ならびに数種のサギ類とシラサギ類が含まれる。
• このほか、カッショクペリカン、ベニヘラサギ、ウ類、さまざまなシギ・チドリ類も一般に観察される。

歴史、保全と特筆事項

イナグアにおける人間活動は、長くその地理的条件の影響を受けてきた。浅い潟湖と豊富な塩田は塩の採取を促した一方、遠隔地であることは大規模な定住を制限した。保全活動は、重要な鳥類の生息地を守り、経済活動と生態学的価値との均衡を図ることに重点を置く。島を訪れる人々は、主としてフラミンゴをはじめとする野生生物の観察、静かな海岸、地域文化にひかれている。地理および行政に関する詳しい情報は、地図資料と行政区の説明を参照。面積と地図 キューバとの近接性を含む地域的な文脈については、キューバとの距離を参照。

イナグアは、広く低平な自然空間と小規模な人間の共同体との対照で現在も注目されている。カリブ海の島嶼生態系を特徴的に示す例であるとともに、バハマにおける鳥類保全の中心地でもある。